Houfnice XM1299 ERCA: Konec experimentální zbraně
Americká armáda představila svůj plán výdajů na fiskální rok 2025, z něhož vyplývá, že Pentagon ruší financování programu vývoje houfnic XM1299. To znamená opuštění ambiciózního plánu vývoje dělostřelectva dlouhého dosahu.
Houfnice XM1299 ERCA (Extended Range Cannon Artillery) je experimentální zbraň, která byla vyvinuta s cílem výrazně zvýšit palebný dosah dělostřelectva. Dostřel dnešních houfnic ráže 155 mm je (v závislosti na délce hlavně) asi 30-40 km, zatímco zařízení testované Američany mělo zajistit schopnost ničit cíle až do vzdálenosti 70 km.
Houfnice vyvinutá ve spolupráci s BAE Systems se vyznačovala mimořádně dlouhou hlavní o délce 58 ráží. To je výrazně delší než u většiny moderních houfnic – AHS Krab nebo PzH 2000 mají hlavně o délce 52 ráží, zatímco starší dělostřelecké systémy, například starší verze houfnice M109, mají 39 ráží.
Delší hlaveň v kombinaci s větší hnací náplní se v případě XM1299 projevuje působivým zvýšením dostřelu. A co víc, při použití inovativních, rovněž experimentálních, extrapohonných střel se dostřel zvýšil ze 70 na 100 km.
Americká armáda bez nového dělostřelectva
Podle ZBiAM je důvodem upuštění Američanů od vývoje těchto zbraní zrychlené opotřebení (Pentagon neupřesňuje, zda jde o opotřebení hlavně nebo závěru) a také hledání úspor, které by umožnily opravy a údržbu vojenské infrastruktury.
Opuštění vývoje XM1299 je po programu Crusader z přelomu století dalším programem vývoje dělostřelectva budoucnosti, který americká armáda opouští. V důsledku toho americká armáda nadále provozuje houfnice M109 Paladin, které se vyrábějí od 60. let 20. století. Přestože jsou modernizovány (současná varianta je M109A7), Pentagon již léta uznává potřebu pořídit nový dělostřelecký systém, který by byl odolný vůči budoucnosti.
Zřejmě to bylo až příliš ambiciózní řešení. Ale je zajímavé, že v Německu je vyvíjeno samohybné dělo s ještě delší hlavní o délce 60 ráží, a problémy s příliš velkým otěrem se u něj údajně nevyskytují