Astronaut letěl vesmírem bez lana a zachytil družici vlastníma rukama. Mohl zmizet navždy

Ve vesmíru není místo pro chyby. A přesto se občas dějí věci, které berou dech i zkušeným pozorovatelům.

Jedním z nejnapínavějších momentů v dějinách kosmonautiky bylo, když americký astronaut Dale A. Gardner během mise ve vesmíru provedl zcela netradiční manévr – vystoupil z raketoplánu a ve zcela volném prostoru, bez zajišťovacího lana, zachytil neovladatelnou družici.

Letěl si volně prostorem. Země pod ním. Ticho všude kolem. A před sebou měl nefunkční satelit, který potřeboval zachytit a vrátit zpět na palubu. Toto nebyl obyčejný výstup do vesmíru. Toto bylo něco mnohem šílenějšího.

Žádné lano, žádná pojistka, nic. Jen astronaut, který se spoléhá na svůj výcvik a pár trysek na zádech. Gardner měl na sobě zařízení MMU, takový malý raketový batoh. Díky němu mohl manévrovat ve vakuu. Ale kdyby se něco pokazilo? Nikdo by pro něj nemohl přiletět. A čas? Ten utíkal. Zásoba kyslíku není nekonečná.

Všechno muselo být přesné. Přiblížit se, neztratit směr, stabilizovat pozici a nakonec chytit družici. Kdyby udělal chybu, mohl se ztratit ve vesmíru. Navždy. Jenže Gardner to zvládl. A toto všechno máme na videu. Doteď nám běhá mráz po zádech, když to sledujeme.

Tato akce se odehrála během mise STS-51-A. V té době to byla úplná bomba. Gardner a jeho kolegové se zapsali do historie. Zachytili dvě nefunkční družice a přivezli je zpátky na Zem. Byla to první taková operace vůbec.

Dnes už se MMU moc nepoužívá. Bezpečnost je na prvním místě. Ale toto období, kdy astronauti létali volně ve vesmíru, patří k těm nejdivočejším kapitolám v dějinách kosmonautiky.