Mikrosvěty v poušti: Vědci objevili stopy života, který neznáme

Vědci v pouštích Namibie, Ománu a Saúdské Arábie narazili na něco opravdu podivného. Uvnitř mramoru a vápence objevili stopy života, který možná nikdy předtím nikdo neviděl. A i když nikdo zatím neví, jestli tam něco žije i dnes, tento nález rozhodně stojí za pozornost.

Za vším stojí geolog Cees Passchier z Univerzity Johanna Gutenberga v Mohuči. Se svým týmem zkoumal horniny z různých pouštních oblastí. A právě v nich našli zvláštní útvary – malé chodbičky, které vypadají, jako by je někdo vytvořil záměrně. Jenže žádní tvorové v nich nebyli. Ale stopy života – ty tam jsou.

Passchierův tým si myslí, že za těmito strukturami může stát voda – tedy něco, bez čeho se život neobejde. Dnes je tam sice sucho, ale v minulosti tam bylo vlhčeji. A i dnes se tam objevují mlhy nebo slabé deště. To znamená, že mikroorganismy, které dokážou přežít i v extrému, tam klidně mohly žít. A možná ještě žijí.

Nejde o sinice nebo houby – ty byly vyloučeny. Ani známé enzymy nebo typické znaky hub tam vědci nenašli. Jenže struktury v kameni tam pořád jsou. A jsou dost velké na to, aby je vytvořil jen jeden organismus. Spíš to vypadá, že za tím stály celé kolonie.

Uvnitř chodbiček se našel i uhličitan vápenatý. Ale žádné fosilie. Ani náznak nějakého většího tvora. A přesto – podle složení hornin je jasné, že toto nemohl být čistě chemický nebo fyzikální proces. Někdo nebo něco to tam prostě vytvořilo.

Mohou tyto mikroorganismy stále žít? To je otázka, na kterou vědci zatím nemají odpověď. Ale možnost tu je. Jestli tam ten život přežil, je schovaný hluboko v kameni a žije si svým vlastním tempem. Tento objev otevírá nové směry výzkumu. Ukazuje, že i na Zemi možná existují formy života, o kterých zatím nemáme ani tušení.