B-1B Lancer: Americký bombardér, který přežil studenou válku, končí bez nástupce

Jeden z nejznámějších amerických bombardérů končí. B-1B Lancer byl rychlý, silný a nezaměnitelný. Létal desítky let, sloužil v různých misích a budil respekt napříč generacemi.

Co je na něm tak výjimečného? A proč jeho odchod zanechá prázdné místo, které zatím nikdo neumí zaplnit? Ve vzduchu je od 80. let a vznikl jako odpověď na sovětskou hrozbu. Přežil i konec studené války. Dnes má největší nosnost ze všech amerických bombardérů. Unese až 34 tun výzbroje.

Původní projekt B-1A měl létat rychlostí až Mach 2,5 a operovat v nízkých výškách. Mělo jít o nepolapitelný stroj pro průnik hluboko do sovětského území. Jenže přišel MiG-25, který tyto schopnosti uměl rozpoznat. A tak projekt zamrzl.

Jenže Američané se ke konceptu vrátili. V 80. letech potřebovali náhradu za staré B-52. A tak B-1A přepracovali na B-1B. Rychlejší výroba, lepší výkony, nový úkol – a stroj byl zpět.

Čím je B-1B jiný? Především svými křídly. Měnitelná geometrie umožňuje optimální letové vlastnosti jak při startu, tak při vysoké rychlosti. Trup z titanu a hliníku zajišťuje ideální aerodynamiku.

Kabina není jako u jiných bombardérů. V případě nouze se oddělí celá, padá na padácích a posádka se zachrání bez katapultování. Výsledkem je, že osádka nemusí nosit kyslíkové masky – pohodlí na palubě je mnohem vyšší.

B-1B je silák. Unese víc než B-52 i moderní bombardéry B-2 nebo B-21. Letí dál, rychleji a s větší zátěží. V Afghánistánu se ukázal naplno – jen 2 % letů, ale 40 % shozené výzbroje. Nosí například 24 střel JASSM. B-2 jich má 16, B-52 osm. A vývoj míří ještě výš – plánuje se až 36 kusů.

Letoun se už dnes testuje s hypersonickými zbraněmi. Umí nést protilodní střely LRASM, což z něj dělá zásadní prvek v možném střetu s Čínou. Ostatní bombardéry tuto schopnost zatím nemají.

První kusy mají skončit už v roce 2026. Celý typ do roku 2036. Jenže náhrada neexistuje. B-21 má nahradit hlavně B-2. A B-1B? Ten zatím zůstává bez následovníka. Plán mít 175 bombardérů (B-52 a B-21 dohromady) mnozí považují za riziko. Ve velkém konfliktu to nemusí stačit.