MD-19: Čínský hypersonický dron, který létá na hranici vesmíru a přistává jako letadlo

Čína se zase jednou rozhodla ukázat, že v oblasti vojenských technologií nechce být jen do počtu. Tentokrát jde o nový hypersonický dron MD-19, který nedávno prošel úspěšnými testy. A není to jen tak ledajaká hračka – tento stroj zvládne nejen velké rychlosti, ale dokáže také zpomalit a přistát jako obyčejné letadlo. Je navržený pro lety až na hranici vesmíru, tedy k takzvané Kármánově hranici.

Testování proběhlo ve dvou variantách. V prvním případě startoval MD-19 z podvěsu většího bezpilotního letounu Tengden TB-001. Druhá zkouška se spoléhala na stratosférický aerostat. Co přesně má tenhle dron pod kapotou? Oficiální specifikace zatím nejsou venku, ale podle záběrů je dost pravděpodobné, že používá raketový motor, což je mezi hypersonickými stroji spíš neobvyklé – většinou se používají motory náporové.

MD-19 je odlehčenou verzí většího modelu MD-22. Ten měří na délku 11 metrů a jeho křídla mají rozpětí 4,5 metru. Hmotnost? Něco kolem 4 tun. MD-19 je menší bratříček – délka kolem 3,5 metru a váha o poznání nižší.

Létat na hranici kosmu? Žádný problém

Co MD-19 odlišuje od jiných hypersonických projektů, je jeho schopnost přistát. Létí rychlostí přesahující Mach 5, pak zpomalí a elegantně přistane. Díky tomu se dá použít opakovaně. A protože startuje ve vzduchu z jiných dronů, nepotřebuje k tomu žádné speciální letiště ani infrastrukturu. Tato flexibilita mu dává zajímavé možnosti využití.

Jeho hlavním „hřištěm“ má být hranice vesmíru, konkrétně oblast poblíž Kármánovy hranice. Přestože není určen pro kosmické lety, zvládne operovat ve výškách, kde už běžná letadla končí.

Co má Čína v plánu?

Oficiálně se zatím neví, k čemu přesně bude MD-19 sloužit. Ale když se podíváme na koncepci čínského víceúčelového letounu 6. generace s názvem White Emperor, nabízí se zajímavé možnosti. White Emperor má zvládnout lety jak v atmosféře, tak mimo ni. MD-19 by mohl být krokem směrem k této vizi.

Čína se s hypersonickými technologiemi rozhodně nenudí. A pokud jde o inovace na pomezí atmosféry a vesmíru, tato země si rozhodně nehodlá nechat ujet vlak. Co myslíte, jak daleko to ještě může zajít?