Během cvičení Valiant Shield 2022 byla raketa AGM-114 R-4 Hellfire odpálena na rekordní vzdálenost. Dosah střely Hellfire byl dosud (v závislosti na variantě) 7-11 km.
Američané však testovali novou verzi Hellfiru se zvýšeným dostřelem – AGM-114 R-4. Ačkoli konkrétní údaje nebyly zveřejněny, souhrnná zpráva o testu říká, že efektivní vzdálenost střelby se zvýšila trojnásobně.
Práce na zvýšení doletu Hellfire souvisí s plánovanou novou úlohou bezpilotních letounů MQ-9 Reaper. Tyto stroje se osvědčily v Iráku nebo Afghánistánu, ale v symetrickém konfliktu, kdy nepřítel disponuje účinnou protivzdušnou obranou (OPL), bude potřebovat novou zbraň, která umožní útoky mimo dosah systémů OPL.
Zabiják tanků
Hellfire je střela původně vyvinutá k ničení obrněných cílů. V této roli se osvědčil během operace Pouštní bouře, kdy mimo jiné zničil mnoho ruských tanků používaných armádou Saddáma Husajna.
Střela se vyrábí od roku 1982 a její konstrukce se neustále vyvíjí a modernizuje (od verze K se nazývá Hellfire II). Nové verze mají také schopnost útočit na námořní cíle a pomalé vzdušné cíle, jako jsou vrtulníky. Střela Hellfire je ve většině variant naváděna laserem. Výjimkou je radarem naváděná střela Hellfire Longbow, vyvinutá pro integraci do vrtulníků AH-64 Apache vybavených radarem.
Hellfire s výsuvnými čepelemi
Kromě variant s kumulativní hlavicí byla vyvinuta i speciální verze pro likvidaci konkrétních osob, aniž by došlo ke zničení životního prostředí nebo ohrožení okolních osob. Jedná se o střelu AGM-114R9X, která ze svého těla vysouvá několik čepelí a před zásahem cíle jej kineticky ničí. Byla použita mimo jiné k likvidaci jednoho z vůdců al-Ká’idy, Achmeda Hasana al-Masrího. Přesnost zásahu byla tak vysoká, že se nevysypalo ani čelní sklo auta, v němž cíl cestoval, a spolujezdec sedící vedle něj nebyl zraněn.
Nástupce Hellfiru s delším dosahem
Nástupce střely Hellfire již existuje – střela AGM-179 JAGM, která má nahradit několik typů protitankových střel, například BGM-71 TOW, AGM-114 Hellfire a AGM-65 Maverick. Proto má být konečným řešením problému zcela nová střela LRPM (Long Range Precision Munition). V tomto kontextu zůstává nový Hellfire překlenovacím řešením – ad hoc vylepšením úderných schopností bezpilotních letounů, které však v budoucnu dostanou lepší výzbroj nové generace.
Zdroj: thedrive.com, milmag.pl