Lehké obrněné vozidlo M8, známé spíše jako M8 Greyhound, bylo obrněné vozidlo používané americkou armádou během druhé světové války.
Vozidlo vyvinula a vyráběla společnost Ford Motor Company a v letech 1943 až 1945 bylo vyrobeno více než 8 500 vozů M8. Přestože bylo jasné, že vozidlo M8 Greyhound má vážné nedostatky, bylo i nadále hojně využíváno v Pacifickém divadle během druhé světové války a poté znovu v Korejské válce.
Vozidlo M8 Greyhound 6×6 ovlivnilo moderní obrněné transportéry, které dnes používají americké lehké obrněné průzkumné prapory (LAR). Moderní evoluce lehce obrněné konstrukce lze vidět ve vozidlech, jako jsou lehká obrněná vozidla Stryker a LAV-25.
Ačkoli byl M8 Greyhound jedním z nejrychlejších obrněných vozidel své doby, kvůli několika klíčovým konstrukčním nedostatkům bylo nutné zcela změnit jeho původní záměr.
Ačkoli načasování a konečný konec druhé světové války znamenaly vyřazení výroby a vývoje M8 Greyhound, obrněný automobil se zapíše jako jedna z prvních amerických iterací lehce obrněných transportních vozidel, která se používají dodnes.
M8 byl původně navržen jako protitankové vozidlo
Ačkoli to při zpětném pohledu nedává příliš smysl (vzhledem k těžkému pancéřování tanků Panzer v evropském divadle), byl M8 Greyhound původně navržen jako stíhač tanků. Vyroben společností Ford pro americkou armádu jako reakce na německé obrněnce, M8 své původní poslání nesplnil.
Jeho hlavní 37mm kanon nebyl dostatečně výkonný, aby prorazil těžký pancíř tanků Panzer vyvinutý silami Osy, což vedlo k jeho rychlému přeznačení na průzkumné vozidlo.
Na rozdíl od ostatních obrněných vozidel té doby byl M8 Greyhound rychlý, s motorem Hercules JXD o výkonu 110 koní dosahoval rychlosti 90 km/h. S hmotností 8,2 tuny, délkou 5 metrů a šířkou přes 2,5 metrů byl na vozidlo své velikosti poměrně lehký a přitom se do něj vešla čtyřčlenná posádka.
Kromě hlavního 37mm kanonu mělo vozidlo také kulomet M1919 ráže 7,62 mm a kulomet M2HB ráže 12,7 mm.
Bohužel rychlý, lehce pancéřovaný M8 Greyhound měl kromě relativně slabého hlavního kanonu ještě jeden zjevný problém, kvůli kterému by byl na bojišti mnohem méně účinný. Tato neefektivita nakonec vedla k tomu, že projekt byl postupně ukončen a v 80. letech se americkým standardem stala modernější lehce obrněná vozidla, jako například řada LAV.
Jeden aspekt modelu M8 jej činí velmi zranitelným
První M8 se objevil v akci v roce 1943, kdy spojenecká vojska napadla Sicílii v Itálii. Jako průzkumné vozidlo byl M8 Greyhound neuvěřitelně rychlý, ale jen za správných podmínek. Na rozdíl od nejlepších vojenských terénních tanků používaných v dnešní době způsoboval dodatečný tlak na systémy odpružení tanku omezení na převážně zpevněné cesty.
To však nebránilo společnosti Ford předvádět jeho terénní schopnosti na starých videozáznamech, kde je vidět, jak se vozidlo při překonávání kopců pohupuje nahoru a dolů. Tento nedostatek odpovídajícího systému odpružení omezoval pohyby M8 a činil jej předvídatelnějším a zranitelnějším, protože byl omezen na použití na ulici.
M8 také postrádal těžké pancéřování, které by jej chránilo před většími kanóny, palbou tanků a především minami. Pancéřování vozidla bylo odstupňováno tak, aby chránilo obsluhu pouze před palbou z ručních zbraní a střepinami. Obzvláště tenký byl podlahový pancíř vozidla M8 Greyhound, což znamenalo jen malou ochranu před záludnými minovými poli, která nepřítel nastražil.
Ačkoli výroba M8 Greyhound byla v době korejské války v roce 1950 již dávno zastavena, M8 byl ještě během tohoto konfliktu nasazen u jednotek Spojených států. Později se vozidlo používalo v zemích mimo USA až do 21. století.
Nakonec vozidlo M8 Greyhound sloužilo dočasně v pacifickém divadle, ale nakonec bylo vyřazeno z provozu kvůli klesajícímu zájmu o vojenské investice po druhé světové válce a vynálezu efektivnějších vozidel v pozdějších desetiletích.
Zdroj: Academic Accelerator, Wikipedia, redakce