„Superstíhačka“ F-35A: Výkonná, ale ne tak dokonalá, jak se tvrdí

Američané se sice pyšní nejsilnějším letectvem světa, ale pod povrchem to dost skřípe. V roce 2024 bylo jen 62 procent letadel USAF schopných okamžitého nasazení. Důvodem je, že nové letouny přicházejí strašně pomalu. A ty, které už mají, zdaleka nejsou bezchybné – ani F-35A nedokáže naplnit všechna očekávání.

F-35A Lightning II je považován za moderního nástupce F-16. Má být nenápadný, přesný a univerzální. A taky je. Díky radarům AN/APG-81 (nebo novější verzi AN/APG-85) a infračervenému systému EODAS s šesti senzory má přehled o všem, co se děje kolem něj. Umí dokonce sledovat objekty i za sebou.

Letoun F-35A byl certifikován pro nesení termonukleárních bomb B61-12. Je prvním letounem páté generace, který prošel touto certifikací, a prvním strojem, který tohoto statusu dosáhl od 90. let minulého století. Je to výsledek více než desetiletého intenzivního úsilí 16 vládních a soukromých subjektů jaderného průmyslu.

Jenže ani tento stroj není bez chyb. Vnitřní zbraňové šachty pojmou jen šest střel AIM-120 nebo dvě chytré bomby JDAM-ER. Dají se sice použít i externí závěsníky, ale pak F-35 ztrácí svou „neviditelnost“. Maximální rychlost je Mach 1,6. Bez přídavného spalování se nadzvukově prostě nedostane. A to znamená, že nemůže pořádně využít potenciál některých zbraní.

Americké letectvo stojí na křižovatce. Potřebuje nové stroje, modernizaci i změnu přístupu. Protože pokud bude trend pokračovat, může být brzy problém udržet dominanci i v oblacích.