USS Nimitz: Nejstarší aktivní letadlová loď námořnictva znovu ožívá
USS Nimitz, nejstarší aktivní letadlová loď námořnictva a první loď typu Nimitz v americké službě trvající téměř 50 let, je po sedmiměsíční modernizaci opět na moři.
Symbol americké vojenské síly zůstane ve službě nejméně do roku 2026 a poté bude nahrazen novějšími letadlovými loděmi typu Gerald R. Ford. Než se tak však stane, musí Američané zajistit, aby byla plně použitelná, a najít způsob, jak tak velké plavidlo sešrotovat.
Americká letadlová loď s jaderným pohonem USS Nimitz (CVN-68) strávila více než šest měsíců v loděnici Puget Sound Naval Shipyard, kam byla poslána na údržbu a modernizaci systémů. Práce zahrnovaly modernizaci letové paluby a vylepšení bojového systému. Po údržbě podstoupila letadlová loď několikadenní námořní zkoušky a 22. června se vrátila do služby.
USS Nimitz – nejstarší aktivní letadlová loď námořnictva
USS Nimitz slouží námořnictvu již téměř 50 let. Američané předpokládají, že v roce 2026 bude vyřazena a nahrazena novějšími letadlovými loděmi typu Gerald R. Ford – stejně jako dalších deset plavidel typu USS Nimitz.
Jedná se o jedny z největších lodí, jaké kdy byly postaveny, takže jejich vyřazení nebude nejjednodušší úkol. USA budou muset zajistit jaderné palivo a odstranit z trupu lodi různé nebezpečné látky tak, aby nedošlo ke kontaminaci.
USS Nimitz váží více než 100 000 tun, je 333 m dlouhá a 40,8 m široká. Je poháněna dvěma jadernými reaktory Westinghouse A4W o výkonu 280 000 koní. Posádka lodi čítá přibližně 6 000 osob, včetně letové posádky čítající přibližně 3 000 osob.
USS Nimitz má na palubě prostor pro přepravu až 90 letadel a vrtulníků. Výzbroj plavidla tvoří odpalovací zařízení RIM-7 Sea Sparrow a 20mm protiraketové komplety Vulcan Phalanx. Loď je rovněž vybavena mnoha senzory a radary (pro sledování hladiny, navigaci, sledování vzdušného prostoru atd.), které zvyšují její situační povědomí.
Americká superletadlová loď se nepochybně zapíše do dějin USA z několika důvodů:
- Po USS „Enterprise“ je to druhá americká letadlová loď s jaderným pohonem.
- Je to nejstarší aktivní letadlová loď amerického námořnictva.
- Je to první americká letadlová loď, která dokázala uskutečnit více než 350 000 přistání.
- Podílela se na mnoha misích, které jsou životně důležité pro zájmy USA.
Za zmínku stojí například rok 1991 a válka v Iráku, ale také neúspěšná operace Orlí dráp v roce 1980, jejímž cílem byla záchrana rukojmích z amerického velvyslanectví v Teheránu. Úkol plnilo komando z elitní jednotky speciálních sil Delta Force.
Jejich plán zahrnoval zřízení provizorního letiště s krycím názvem „Desert One“ v neobydlené poušti jihovýchodně od Teheránu. Na letiště měly vyrazit vrtulníky RH-53D Sea Stallion a také transportní letouny C-130 Hercules, které právě startovaly z lodi USS Nimitz.
Letadlovou loď opustilo osm vrtulníků. Dva z nich ohlásily poruchu a nemohly pokračovat v misi. Zbývajících šest se muselo potýkat s pouštní bouří, která drasticky snížila viditelnost. Nakonec šest vrtulníků RH-53D Sea Stallion přistálo v poušti o více než 90 minut později, než bylo původně plánováno.
Na místě byl další vrtulník shledán nezpůsobilým a bylo rozhodnuto, že operace nemůže pokračovat s pěti stroji. Při odletu z pouště jedna se jeden z vrtulníků srazil s dopravním letounem C-130 a explodoval. To vedlo ke zničení obou letadel. Při incidentu zahynulo devět amerických vojáků.
Velitelé koordinující operaci nařídili opustit zbývající vrtulníky, vybavení, mapy, zbraně i padlé a evakuovat se jedním z operačních letounů C-130, který odletěl na ostrov Masirah v Arabském moři. Operace Orlí dráp se chýlila ke konci.
Později se dospělo k závěru, že její slabiny byly způsobeny nedostatečnou koordinací mezi jednotlivými vojenskými službami. Pro americkou armádu to byla tvrdá lekce, která se nakonec stala podnětem k transformaci vojenských operačních postupů.
