Rostoucí příliv amerického vojenského vybavení na Ukrajinu zahrnuje také laserem naváděné raketové vybavení.
Když byl původně oznámen plán americké armády na vyslání laserem naváděných raket, předpokládali jsme, že jedním ze scénářů by mohlo být, že ministerstvo obrany využije své zásoby raket Hydra, vybavených komplety APKWS II společnosti BAE Systems, pro použití na ukrajinských bezpilotních letounech Bayraktar TB2 turecké výroby.
Další možností je montáž 70mm raketových modulů na vrtulníky Mi-17 Hip. USA posílají na Ukrajinu skupinu těchto vrtulníků, které byly původně pořízeny pro Afghánistán, aby posílily stávající flotilu země. Ačkoli by v tomto případě bylo výhodné, kdyby byly vrtulníky vybaveny laserovým zaměřovačem, který by rakety naváděl na cíle sám, je také možné zajistit zaměření pomocí jiného laserového zaměřovače, například na zemi nebo ve vzduchu na jiném letadle.
A konečně, Ukrajina by mohla použít laserem naváděné rakety ve formě pozemního nebo povrchového odpalování. Společnost BAE Systems testovala modulární systém, který by se mohl vejít na vozidla o velikosti MRZR buggy a který zahrnuje komponenty pro řízení palby a zaměřování a samotné rakety umístěné v malém odpalovacím zařízení. Ukrajina již buggyny používá jako platformy pro protitankové řízené střely, takže by to dávalo určitý smysl.
„Souhlasím s tím, že se pravděpodobně jedná o APKWS II,“ uvedl Bryan Clark, vedoucí pracovník a ředitel Centra pro obranné koncepce a technologie v think tanku Hudson Institute. Laserem naváděná raketa se skutečně vztahuje pouze na APKWS. APKWS lze odpalovat z hlavňových odpalovacích zařízení, jako jsou ta na vrtulnících, nebo z jednoduchých kolejnicových odpalovacích zařízení, která by mohla být vyráběna lokálně.“
Neřízená 70mm raketa Hydra, byla vyvinuta před několika desetiletími a nesena v externě montovaných kapslích na rotorových i pevných letadlech. Jsou méně přesné než řízené střely, ale lze je vypálit v rychlém sledu za sebou a pokrýt tak rozsáhlé oblasti, což je obzvláště účinné při odpálení ze vznášejícího se vrtulníku, jak to USA pravidelně dělaly ve válce ve Vietnamu.
APKWS II je jediným významným programem americké vlády pro nákup laserem naváděných raket, a proto je nejpravděpodobnějším kandidátem pro vyslání na Ukrajinu. Sada se vkládá mezi bojovou hlavici Hydra (která se dodává v různých typech) a motor.