V roce 2012 byla na jaderné ponorce HMS Vanguard zjištěna radioaktivní kontaminace. Generální oprava, která začala o dva roky později a zahrnovala výměnu palivových tyčí. Ta byla dokončena v polovině roku 2022.
Nyní se ukazuje, že při rekonstrukci došlo ke skandálnímu zanedbání. Podle zpráv o opravě lodi HMS Vanguard, nebyly trubky používané k přepravě chladicího média v komoře jaderného reaktoru svařeny, ale spojeny lepidlem. Skandální porušení postupů sice nezpůsobilo žádné nebezpečí, ale ve Spojeném království vyvolalo pochopitelné pobouření.
Po zjištění nesrovnalostí následuje audit, jehož cílem je zjistit další nedostatky a určit, kdo a kdy byl za provedení nesprávných oprav odpovědný. Dosud bylo nalezeno nejméně sedm sporných lepených spojů. Způsob spojení potrubí byl objeven teprve nedávno, což souvisí s jedním z testů po generální opravě lodi, kdy byl poprvé získán plný výkon reaktoru.
HMS Vanguard – pilíř britského jaderného odstrašení
Loď HMS „Vanguard“ je představitelem série čtyř jaderných ponorek, které jí daly jméno. Lodě Vanguard (HMS „Vanguard“, „Victorious“, „Vigilant“ a „Vengeance“) mají ve Spojeném království zvláštní úlohu. Po vyřazení pozemních raket a jaderných bomb jsou jedinými nosiči britských mezikontinentálních balistických raket s jadernými hlavicemi, a představují tak pilíř britského jaderného odstrašení. Jedna taková loď je trvale na hlídce, druhá zůstává v pohotovosti a další dvě procházejí generální opravou nebo obnovou bojové připravenosti po návratu z mise.
Nosič raket Trident
Tyto lodě vstoupily do služby v posledních letech 20. století. Každý z nich je 150 metrů dlouhý a váží 15 600 tun. Jejich hlavní výzbrojí je vedle torpéd 16 raket UGM-133 Trident II D-5. Jedná se o výkonné mezikontinentální střely, z nichž každá váží 58 tun a má dolet až 11 000 km.
Střely Trident jsou dlouhé 13,4 metru, mají průměr více než 2 metry a mohou nést bojovou hlavici (také variantu MIRV s podhlavicemi) o hmotnosti až 2 800 kg. Zbraně tohoto typu se spolu s britskými předsunutými střelnými zbraněmi nacházejí také na palubách amerických jaderných ponorek typu Ohio.
Zdroj: theguardian.com, redakce