Vědci v Japonsku zkoumají původ 300 let staré mumifikované „mořské panny“, která byla po staletí uctívána kvůli svým údajným léčivým účinkům.
Strašidelné pozůstatky jsou s největší pravděpodobností hrůzným spojením opičího torza přišitého k rybímu ocasu, případně ozdobeného lidskými vlasy a nehty. Hiroshi Kinoshita, člen představenstva Okayamské folklorní společnosti, objevil mumii mořské panny, která je dlouhá asi 30,5 cm, uvnitř krabice v chrámu v prefektuře Okayama.
Poprvé se o mumii dozvěděl poté, co našel obrázek bizarního exempláře v encyklopedii mýtických tvorů. Podle vzkazu zanechaného v krabici s mumií ji údajně někdy mezi lety 1736 a 1741 ulovil rybář, který ji následně prodal jedné zámožné rodině.
Paleontolog Takafumi Kato z Univerzity vědy a umění v Kurašiki a jeho kolegové nyní začali pátrat po původu mumie poté, co Kinoshita přesvědčil chrám, aby vědcům umožnil neobvyklé ostatky prozkoumat. Vědci odeberou vzorky DNA, aby zjistili, které druhy se spojily a vytvořily mořskou pannu.
Mumie mořské panny se trochu podobá dvěma mýtickým bytostem – Amabies, mořské panně se zobákem místo úst a třemi výraznými ocasními ploutvemi a Ningyos, což jsou ryby s lidskou hlavou. Oba tyto typy bytostí jsou spojovány s příběhy o zázračném vyléčení a prodloužení dlouhověkosti. Podle britského zpravodajského webu Metro žila žena Yao Bikuni 800 let poté, co omylem snědla celé ningyo.
Chrámoví kněží vzhlížejí k mumii jako k předzvěsti dobrého zdraví. „Uctívali jsme ji v naději, že pomůže zmírnit pandemii koronaviru, i když jen nepatrně,“ řekl Asahi Shimbun hlavní kněz chrámu Kozen Kuida. Mumie byla dříve vystavena ve skleněné vitríně v chrámu, aby se k ní návštěvníci mohli modlit, ale posledních 40 let strávila v ohnivzdorném trezoru uvnitř chrámu, aby se zabránilo jejímu znehodnocení.
Tyto falešné mořské panny pravděpodobně vytvořili místní lidé, aby je prodali zvědavým západním turistům. Podobný podvod, známý jako mořská panna Feejee, byl v 10. letech 19. století prodáván holandským cestovatelům v Japonsku a později přeprodán anglickým obchodníkům, načež byl odeslán do USA, kde se stal součástí slavné sbírky P. T. Barnuma (skutečná inspirace pro film „Největší showman“). Tato 91 cm dlouhá mořská panna byla údajně vyrobena z těla orangutana a ocasu lososa.
