Když se budete dostatečně dlouho zabývat matematikou, pravděpodobně budete proklínat Pythagorovo jméno nebo říkat „chvála Pythagorovi“, pokud jste trochu fanoušky trojúhelníků.
Ale i když byl Pythagoras významnou historickou postavou ve vývoji matematiky, rovnici, která je s ním nejvíce spojována (a2 + b2 = c2), nevymyslel. Ve skutečnosti existuje starobabylonská tabulka (s chytlavým názvem IM 67118), která používá Pythagorovu větu k řešení délky úhlopříčky uvnitř obdélníku. Tabulka, která pravděpodobně sloužila k výuce, pochází z roku 1770 př. n. l. – tedy několik století před Pythagorovým narozením kolem roku 570 př. n. l.
Na další tabulce z doby kolem 1800-1600 př. n. l. je čtverec s označenými trojúhelníky uvnitř. Při překladu označení ze základního čísla 60 (počítacího systému používaného starověkými Babyloňany) se ukázalo, že tito starověcí matematici znali Pythagorovu větu (samozřejmě se tak nejmenovala) i další pokročilé matematické koncepty.
Proč se tedy tato věta připisuje Pythagorovi? Žádný původní Pythagorův spis se nedochoval. To, co o něm víme, nám předali jiní, zejména pythagorejci – členové školy, kterou založil na území dnešní jižní Itálie. Škola, nazvaná Pythagorův půlkruh, byla tajná, ale znalosti, které se v ní naučili nebo objevili, se předávaly dál a často se připisovaly jemu samotnému.
Ačkoli Pythagoras s touto teorií nepřišel, jeho škola ji jistě zpopularizovala a přinejmenším na dalších několik tisíc let se s ním spojila.
Zdroj: Unilad, Live Science, redakce