Život ve stínu holocaustu: Svetr, který pomohl malé holčičce přežít

Svetr upletla babička dívky, kterou pak zabili nacisté. Tento svetr udržoval dítě v teple, když snášelo neuvěřitelné útrapy.

Když se Suzy Snyderové zeptáte na jeden z nejvýznamnějších artefaktů ve sbírce United States Holocaust MemorialMuseum, nezavede vás k železničnímu vagonu, který sloužil k deportacím Židů, ani k muzejní hromadě bot, které byly Židům odebrány před jejich zavražděním v táborech smrti. Místo toho ukáže na artefakt, který ve washingtonském muzeu ani není vystaven – svetr.

Svetr má jemnou zelenou barvu, která vybledla až s odstupem času. Měla ho na sobě malá holčička Kristine Kerenová, když se skrývala v kanálech, aby se vyhnula nacistickému zatýkání. A pro Snydera, kurátora Národního institutu pro dokumentaci holocaustu v muzeu, je to jedinečně dojemný příklad lidské ceny holocaustu.

V roce 1943 byla Kristine Chigerová (po válce si změnila jméno na Keren) sedmiletá a žila v ghettu. Zelený svetr, který upletla její babička z otcovy strany před německou invazí do Polska, byl cenným předmětem. Dva roky předtím Kristine viděla, jak tuto milovanou babičku nakládají na nákladní auto a deportují, pravděpodobně do nedalekého tábora smrti Belzec. Když jí babička zamávala na rozloučenou, nacistický dozorce jí rozbil hlavu pažbou pušky.

Nyní Kristine žila jako štvanec. Přes den její rodiče pracovali v nedalekém pracovním táboře a Kristine a její malý bratr se schovávali ve svém stísněném bytě, aby se vyhnuli deportaci. Když nacisté prováděli náhodné razie, strkala bratra do kufru a schovávala se v koutě za matčiným županem.

V roce 1943 se život Kristine ještě zhoršil, když se nacisté rozhodli ghetto zlikvidovat. Aby se vyhnula deportaci do tábora smrti, přešla Kristine a její rodina doslova do ilegality. Její rodiče podplatili pracovníka kanalizace, aby jim a malé skupině Židů pomohl utéct do malého podzemního tunelu uvnitř městské kanalizace.

„Bylo to strašné,“ vzpomínala Kristina v roce 2007. „Bylo to jako jít do pekla.“ Slyšela, jak si nad ní hrají děti a jak jí nad hlavou jezdí auta, ale nemohla vyjít nahoru, aby se nadechla čerstvého vzduchu nebo spatřila denní světlo.

Uvnitř klaustrofobického tunelu rodinu obklopoval téměř nesnesitelný zápach a neustálý zvuk vody, která při každém dešti stoupala do nebezpečných výšek. Potkani jim žrali jídlo a bojovali se vší, úplavicí a spalničkami. Kristinin otec ji učil číst a matka se snažila udržet ji v dobré duševní kondici Jediné zprávy z vnějšího světa přicházely od Leopolda Sochy, polského dělníka, který jim našel úkryt. Kristine bojovala s depresemi a sledovala, jak ostatní lidé v úkrytu ztrácejí pojem o realitě. Někteří vyběhli z kanálu, jen aby byli zastřeleni. Celkem přeživší zůstali v kanále 14 měsíců a vynořili se, až když Rusové v červenci 1944 osvobodili Lvov.

Když Kristine konečně vylezla z kanálu, byla podvyživená a nemocná a její oči si nemohly zvyknout na světlo. Ale osmiletá dívka měla stále svůj svetr – a jak se zotavovala a rostla, stal se pro ni cenným majetkem. „Svetr byl zachráněn spolu se mnou,“ vzpomínala dívka. „Vážím si toho svetru.“.

Po válce se Kristine přestěhovala do Izraele, vdala se, stala se zubařkou a emigrovala do Spojených států, kde si změnila příjmení na Keren. Svůj svetr si ponechala a denně se na něj dívala. V roce 2004 pak svetr věnovala muzeu. Svetr putoval po celé zemi, než se dostal do stálé sbírky muzea. Dnes křehký oděv není v muzeu vystaven. Přesto je oblíbeným předmětem a na požádání je možné si jej prohlédnout.

„Je to věc, která spojuje Kristine Kerenovou s její babičkou, která nepřežila,“ říká Snyder, který pomáhá shromažďovat a pečovat o miliony předmětů, které ukazují předválečné, válečné a bezprostředně poválečné zkušenosti obětí nacistické perzekuce. „Myslím, že to pro ni bylo velmi těžké rozhodnutí, ale vyvolalo to poměrně velkou diskusi.“

Tento dojemný kousek je jedním ze Snyderových nejoblíbenějších předmětů ve sbírce muzea, mimo jiné proto, že rezonuje s mnoha návštěvníky, z nichž každý má nějaký oblíbený kus oblečení a mnozí si oděv spojují s blízkými. „Je to osobní,“ říká Snyderová.

Snyderová a její tým cestují po celé zemi a získávají předměty; jiné se k nim dostávají prostřednictvím lidí bez osobního vztahu k holocaustu, kteří si jich všimnou na eBay nebo při prodeji pozůstalostí. Překvapivě, jak říká, se v posledních letech darovalo ještě více artefaktů. A protože je sbírka zcela volně přístupná, může si každý návštěvník snadno vyžádat a zpřístupnit miliony předmětů.

Výsledkem jedné takové návštěvy je unikátní pocta Kristine Kerenové a jejímu svetru. V roce 2014 navštívila muzeum pletařka Lea Sternová, aby svetr prostudovala. Poté vytvořila repliku vzoru, kterou prodává na Ravelry, sociální síti pro lidi, kteří pletou a háčkují. Veškerý výtěžek jde ve prospěch muzea. Sternová také darovala Keren nově upletenou repliku svetru.

Práce Snydera a dalších kurátorů Národního institutu pro dokumentaci holocaustu pokračuje. Právě teď se Snyder zajímá zejména o artefakty, které dokumentují dobu před válkou a po ní – symboly bohatého života, který Židé žili v předválečné Evropě a ve vysídleneckých táborech, v Izraeli a jinde poté, co byly jejich životy rozvráceny.

„Čím více dokážeme zdokumentovat, jaký byl předválečný život, tím více se můžeme zbavit představy, že Židé nejsou lidé,“ říká. „Byli to obchodníci, právníci, lékaři a zemědělci. Měli komunity, které byly vyřazeny.“

Zdroj: history.com