45 let od prvního letu: Proč je sovětský MiG-29 stále oblíbeným ukrajinským stíhacím letounem?

6. října 2022 uplynulo 45 let od prvního letu jednoho z nejikoničtějších stíhacích letounů sovětského letectva MiG-29, letounu, který byl v posledních sedmi měsících intenzivně používán v bojích kvůli vypuknutí války mezi Ruskem a Ukrajinou.

MiG-29 byl jedním ze čtyř sovětských taktických bojových letounů čtvrté generace, které byly vyvinuty, a sloužil jako letoun střední hmotnosti, který měl být pohodlně schopen překonat protivníky, jako jsou F-16 a F-18, a čelit špičkovému těžkému letounu amerického letectva F-15 Eagle. Stíhačka způsobila revoluci v omezeních letových výkonů díky své extrémní a zcela bezkonkurenční manévrovatelnosti a rychlosti stoupání, když se o pět let později, v roce 1982, dostala do výzbroje sovětského letectva, a doplnila ji integrací raket vzduch-vzduch R-73.

Další obzvláště pozoruhodnou vlastností MiGu-29 byla jeho schopnost nasazení z krátkých nebo provizorních vzletových a přistávacích drah. Zatímco útoky na ukrajinská letiště a napjaté zásobování způsobily, že země má problémy s provozem svých těžkých stíhaček Su-27 a úderných stíhaček Su-24M, MiG-29 byl považován za ideální pro takové situace a je mnohem obtížnější ho uzemnit kvůli mnohem skromnějším nárokům na vzletovou a přistávací dráhu a údržbu. Dodávky dílů a v blízké budoucnosti možná i kompletních letounů MiG-29 od evropských členů NATO byly rovněž klíčem k udržení ukrajinské flotily MiG-29 ve vzduchu.

MiG-29 se vyrábí dodnes, i když zdaleka není nejstarším stíhacím letounem, který se stále vyrábí, protože na výrobních linkách jsou stále také americké letouny F-15 a F-16. Rozpad Varšavské smlouvy a následně Sovětského svazu, po němž následoval téměř kolaps ruské ekonomiky v 90. letech, vedl k prudkému zmenšení stíhacího letectva, což vedlo k tomu, že země dala přednost těžšímu a mnohem delšímu doletu a výkonnějšímu letounu Su-27. Tento letoun byl vyvinut jako těžší a výkonnější protějšek MiGu-29 a do služby byl zařazen v roce 1985. Velká většina sovětské flotily 800 letounů MiG-29, která se až do konce roku 1991 stále rychle rozrůstala, tak byla uložena do skladů, přičemž mnohé z nich byly později modernizovány a vyvezeny jako levnější alternativa nově postavených modelů s upravenou konstrukcí.

Mezi nejschopnější varianty MiG-29 na základě sovětských letounů patří MiG-29SMT a MiG-29UPG, přičemž druhý jmenovaný je odvozen od prvního z nich a přizpůsoben indickým potřebám. Celkově nejschopnějšími variantami jsou však MiG-29M a jeho námořní derivát MiG-29K, které byly vyvezeny do služeb egyptského letectva, alžírského letectva a indického námořnictva. Mají mnohem nižší nároky na údržbu a jejich schopnosti jsou ve všech aspektech výkonnosti považovány za výrazně lepší než u variant z dob studené války. Jedinou výjimkou jsou manévrovací schopnosti, které zůstávají do značné míry nezměněny, ačkoli se stále jedná o oblast, v níž má stíhací letoun jen velmi málo konkurentů.

Zdroj: militaryfactory.com, businessinsider.com, military-history.fandom.com