Rusko 18. března 2022 použilo hypersonickou raketu proti ukrajinskému skladu zbraní v západní části země. Hypersonické střely nové generace, které vyvíjejí Rusko, Čína a USA, představují významnou hrozbu pro národní a globální bezpečnost.
Tyto nové systémy představují velkou výzvu díky své manévrovatelnosti po celé dráze letu. Protože se jejich dráha letu může během letu měnit, musí být tyto střely sledovány po celou dobu letu.
Druhá důležitá výzva vyplývá ze skutečnosti, že operují v jiné oblasti atmosféry než ostatní stávající hrozby. Nové hypersonické zbraně létají mnohem výše než pomalejší střely, ale mnohem níže než mezikontinentální balistické střely. Spojené státy a jejich spojenci nemají pro tuto oblast dobré sledovací pokrytí, stejně jako Rusko nebo Čína.
Rusko tvrdí, že některé z jeho hypersonických zbraní mohou nést jadernou hlavici. Už toto tvrzení samo o sobě je důvodem k obavám, ať už je pravdivé, nebo ne. Pokud by Rusko někdy použilo tento systém proti nepříteli, musela by se tato země rozhodnout, s jakou pravděpodobností se jedná o konvenční nebo jadernou zbraň.
Pokud by v případě USA bylo zjištěno, že se jedná o jadernou zbraň, pak je velmi pravděpodobné, že by USA považovaly tento útok za první úder a odpověděly by vyložením svých jaderných zbraní na Rusko. Hypersonická rychlost těchto zbraní zvyšuje nejistotu situace, protože čas na jakékoli diplomatické řešení na poslední chvíli by se výrazně zkrátil.
Právě destabilizující vliv, který moderní hypersonické střely představují, je zřejmě největším rizikem, které představují. USA a jejich spojenci by zřejmě měli urychleně nasadit vlastní hypersonické zbraně, aby přiměli ostatní země, jako je Rusko a Čína, k jednání o vytvoření diplomatického přístupu k řízení těchto zbraní.
Hlavním důvodem, proč státy vyvíjejí hypersonické zbraně nové generace, je to, jak obtížné je se proti nim bránit díky jejich rychlosti, manévrovatelnosti a dráze letu.
Hypersonické střely s konvenčními nejadernými hlavicemi jsou užitečné především proti vysoce cenným cílům, jako je například letadlová loď. Schopnost vyřadit takový cíl by mohla mít významný dopad na výsledek velkého konfliktu.
Hypersonické střely jsou však drahé, a proto se pravděpodobně nebudou vyrábět ve velkém množství. Jak je vidět z nedávného použití v Rusku, hypersonické zbraně nejsou nutně stříbrnou kulkou, která ukončí konflikt.
