Je Challenger 2 dobrým tankem pro Ukrajinu? Silné a slabé stránky britské obrněné techniky v Donbasu

Očekává se, že první jednotky britského tanku Challenger 2, který je první třídou tanků západní výroby a který byl přislíben v rámci balíčku pomoci Ukrajině, budou dodány do poloviny dubna, kdy bude ukrajinský personál pokračovat ve výcviku na obsluhu a údržbu této třídy ve Spojeném království.

Dodávky učiní z Ukrajiny teprve druhého zahraničního provozovatele tanku Challenger 2 po Ománu, jak uvádí server Military Watch Magazine. Toto vozidlo neuspělo v soutěži o zakázky proti mnohem rozšířenějším německým tankům Leopard 2 a americkým tankům M1 Abrams. To a nízká míra dostupnosti v britské armádě vedou k tomu, že počet vozidel, která jsou v současné době k dispozici, je poměrně omezený, neboť jich bylo vyrobeno méně než 450, ačkoli plány na snížení počtu vozidel britské armády na pouhých 148 znamenají, že by nakonec mohl být prostor pro dodávky Ukrajině až 200 vozidel.

Jako jediná třída tanků v západním světě, která vstoupila do služby po skončení studené války, je Challenger 2s nejvíce ceněn pro své pancéřování, zejména na věži, které je výrazně těžší než u jiných západních tříd tanků. Nicméně vhodnost tohoto tanku pro potřeby obrany Ukrajiny byla často zpochybňována.

Řada vlastností modelu Challenger 2 omezuje jeho potenciální užitečnost na ukrajinské frontě. Tank je jedinou třídou vyrobenou za poslední desetiletí, která stále používá drážkovaný kanón, přičemž Sovětský svaz přešel na hladké kanóny na počátku 60. let a Německo a Spojené státy o 20 let později. V důsledku toho bude na Ukrajině Challenger 2 jediným tankem na bojišti bez kanonu s hladkým vývrtem. Starší typ kanonu výrazně snižuje výkon a přesnost munice britského tanku a omezuje kompatibilitu s municí používanou jinými západními tanky, jako jsou Leopardy 2.

Nedostatek kompatibility s municí ostatních členů NATO je obzvláště závažný, protože Británie již nevyrábí munici pro 120mm drážkované kanóny, stejně jako žádná země na světě kvůli zastaralosti tohoto typu, což znamená, že při rozsáhlém používání tanku této třídy na frontách by mohly rychle vyschnout zásoby munice.

Nicméně Británie může být ochotnější vyčerpat své vlastní zásoby pro vyzbrojení Ukrajiny vzhledem k plánované integraci děl s hladkým vývrtem do svých vlastních tanků Challenger 2 na konci roku 2020 v rámci ambiciózního programu modernizace. Dalším klíčovým nedostatkem, pokud jde o munici, je nedostatek jakýchkoli tříštivých střel – druhu munice velmi hojně využívaného ruskými tanky. To je obzvláště důležité, protože střety tanku s tankem byly vzácné a tanky se používají především pro protipěchotní úkoly, pro které tříštivé střely poskytují důležité výhody.

Kromě výzbroje je Challenger 2 limitován použitím termokamer první generace. Ačkoli byly na svou dobu, kdy třída vstoupila do služby v 90. letech, pokročilé, jsou mnohem horší než ty, které jsou dnes k vidění dokonce i na modernizovaných ruských tancích sovětské éry. Naproti tomu T-90M, nejschopnější ruský tank, používá termovizní zaměřovače třetí generace – o dvě generace napřed. Britský tank navíc postrádá samostatný termovizní zaměřovač pro velitele – tento problém sdílí s ruskými tanky nižší třídy, jako je T-72B3, ale ne s těmi špičkovými, jako je T-90M.

Pokud jde o ochranu, ačkoli má tank Challenger 2 velmi dobře pancéřovanou věž, jeho korba používá zejména jednoduchý ocelový pancíř bez kompozitů nebo výbušně reaktivního pancíře. To se špatně kombinuje s absencí průstřelových panelů nebo dvířek pro munici a znamená, že jediný zásah může způsobit katastrofální detonaci, podobně jako tomu bylo u některých starších ruských tanků, jako je T-72B3 – ale ne u novějších variant T-72 nebo T-90M. To se již stalo tanku Challenger 2 při incidentu s přátelskou palbou, který odhalil jeho zranitelnost v tomto ohledu, kdy se jeho věž „utrhla“ podobně, jako tomu bylo u ruských tanků T-72.

Složitost Challengeru 2 a jeho vysoké nároky na údržbu rovněž vyvolaly otázky, do jaké míry je Ukrajina schopna udržet jeho provoz. Součástí širšího problému se západními tanky je jejich hmotnost 65-70 tun, což z nich činí podstatně těžší tanky než sovětské konstrukce, které Ukrajina v současnosti nasazuje, což znamená nejen mnohem vyšší spotřebu paliva, ale také špatnou použitelnost pro místní infrastrukturu, zejména mosty. To a skutečnost, že vyžadují o 33 % větší posádku než tanky sovětské konstrukce, je další potenciální příčinou vážných problémů.

Challenger 2 má důležité přednosti (zejména pancéřování věže) a není pochyb o tom, že ukrajinská armáda je na tom lépe s nimi než bez nich. Nicméně jejich nedostatky by mohly vést k nedostatečnému dopadu na bojišti, vezmeme-li v úvahu fanfáry, které ohlášenou dodávku provázely, a to, jak horlivě byl jejich přesun na frontu očekáván. Na rozdíl od Leopardu 2 a M1 Abrams se však Challenger 2 nevyrábí již téměř 20 let, a proto by ztráta reputace na frontě nesnížila význam programu ani jeho případné exportní vyhlídky.

Zdroj: militarywatchmagazine.com, redakce