Mýtus o krátkém doletu MiGu-25: Tento sovětský letoun dokázal přeletět Evropu a vrátit se zpět rychlostí téměř 3 Machy

Jeden z nejikoničtějších stíhacích letounů éry studené války, MiG-25 Foxbat, který vstoupil do služby v sovětských ozbrojených silách v roce 1970, byl prvním z nové generace bojových letounů, které mohly létat mnohem výše a rychleji, nést větší množství zbraní a používat větší a výkonnější radary než jejich střední a lehké protějšky.

Pokročilé schopnosti letounu Foxbat prokázané v mnoha bojových oblastech podnítily Spojené státy k dalšímu zvýšení specifikací své další generace bojových letounů, zejména stíhacího letounu F-15 Eagle, který byl zkonstruován převážně s ohledem na boj s MiGy, ačkoli v posledním střetnutí v roce 1991 se ukázalo, že Foxbat je schopen zneškodnit letoun Eagle beze ztrát.

Zatímco rychlost a výškový strop MiGu-25 zůstávají mezi bojovými letouny s posádkou bezkonkurenční, jeho vytrvalost byla dlouho zpochybňována a řada západních zdrojů tvrdila, že navzdory své velikosti zůstává stíhačkou s krátkým doletem a bojovým rádiusem pouze kolem 250 km. Vzhledem k tomu, že téměř nezranitelnost letounu Foxbat západními zbraněmi v mnoha konfliktech byla velkou rozpačitostí, což poněkud uspokojilo zdůraznění tak zásadní slabiny konstrukce, ukazuje hodnocení výkonů letounu Foxbat několik případů, kdy letoun prokázal mnohem větší bojový rádius, přibližně o 500 % větší, než tvrdili jeho kritici.

Snad nejjasnější ukázka odolnosti letounu Foxbat se odehrála v polovině roku 1975, kdy byl k monitorování aktivit NATO nasazen průzkumný letoun MiG-25RB sovětského letectva operující z Polska. Letoun letěl ve výšce přes 27 400 metrů, což ho vyneslo velmi vysoko nad dosah západních stíhaček, a při udržování rychlosti Mach 2,8 dosáhl severoevropských přístavů v Atlantickém oceánu. Pozemní radary NATO, které letoun sledovaly, poskytly údaje, které vedly k závěru, že Foxbat má operační rádius nejméně 1 200 km při trvalé vysoké nadzvukové rychlosti Mach 2,8.

Neschopnost západních protiletadlových prostředků vážně ohrozit MiG-25 prokázaly výkony průzkumných variant Foxbatu o tři roky dříve, kdy byly nasazeny proti ještě hustěji chráněnému vzdušnému prostoru Izraele a Izraelem ovládaného Sinajského poloostrova. Rychlost 2,8 Machu byla pro Foxbat standardní operační rychlostí, a i když mohl letět o 14 procent rychleji při rychlosti 3,2 Machu, což občas dělal, aby se vyhnul blízkým raketovým útokům, vyžádalo si to značnou zátěž pro jeho motory, které by poté vyžadovaly renovaci.

V osmdesátých letech se investovalo do vývoje zdokonalené varianty letounu MiG-25, která by dokázala udržet rychlost 3,2 Machu, přičemž program dosáhl pokročilého stádia prototypu, ačkoli letoun byl nakonec zrušen kvůli zaměření sovětské armády na novější, schopnější stíhací letoun MiG-31 a jeho nástupce MiG-31M a MiG 701.

K dalším významným příkladům demonstrace doletu MiGu-25 patří jeho první bojové nasazení v roce 1971, kdy byly Foxbaty nasazeny na zařízení v Egyptě k průzkumným přeletům nad Izraelem a ukázalo se, že jsou schopny pohodlně dosáhnout svých cílů.

V indických službách letouny MiG-25 v 80. letech létaly hluboko do pákistánského vzdušného prostoru, kde byly podobně vesměs nezranitelné a mohly dokonce vytvářet sonické třesky nad Islámábádem s vědomím, že pákistánské F-16 na ně nikdy nedosáhnou. Také v tomto desetiletí byly irácké MiGy-25 nakonfigurované jako bombardéry hojně nasazovány ke strategickým útokům na íránská města. Přestože íránské stíhačky F-14 s raketami AIM-54 s dlouhým doletem učinily irácké bombardéry Tu-16 a Tu-22 téměř nepoužitelnými a irácké úderné stíhačky Su-22 velmi zranitelnými, MiG-25 mohly důsledně obcházet íránskou obranu a zasahovat i nejlépe chráněné cíle.

Alžírské MiGy-25 také často přelétávaly kolem marockých a španělských pozic rozmístěných hluboko ve Středozemním moři a poblíž Atlantiku, přičemž jejich účinná nezranitelnost byla údajně klíčovým faktorem pro rozhodnutí Španělska pořídit si proti nim stíhačky F-18.

Kdyby byl MiG-25 letounem s krátkým doletem, zdaleka by se nehodil ani k obraně rozsáhlých území států, jako byl Sovětský svaz nebo Alžírsko, ani k průzkumným úlohám, přičemž taková tvrzení jsou v příkrém rozporu s operačními výsledky letounu a na svou dobu velmi vysokou odolností, kterou prokázal.

Poslední letouny MiG-25 byly z výzbroje ruského letectva vyřazeny v roce 2013 a jejich nástupcem se staly letouny MiG-31 Foxhound s ještě delším doletem, jejichž výdrž výrazně převyšuje výdrž všech západních stíhacích nebo záchytných letounů.

Zdroj: globalsecurity.org, 19fortyfive.com, en.wikipedia.org