Námořní pěchota Spojených států amerických pokračuje ve velkých investicích do zlepšování schopností svých stíhacích jednotek F-35B „Stealth“, jak uvádí server Military Stories.
Důvodem je, aby mohla Námořní pěchota provádět operace „přeskakování ostrovů“ v západním Pacifiku, přičemž schopnosti letounů krátkého vzletu a vertikálního přistání (STOVL) umožňují jejich využití jedinečným způsobem, který je činí mnohem méně zranitelnými vůči útokům na letiště.
F-35B je zdaleka nejdražší vyráběný stíhací letoun na světě, který má výrazně horší bojové vlastnosti a nižší vytrvalost než ostatní varianty F-35 a také vyšší nároky na údržbu. Jeho schopnost přistávat vertikálně a startovat z krátkých nebo provizorních vzletových a přistávacích drah je však vysoce ceněna nejen pro operace z lehčích tříd letadlových lodí, jako jsou například právě stavěné lodě třídy America, ale také pro jejich schopnost využívat odlehlá letiště.
Vzhledem k tomu, že námořní pěchota klade větší důraz na asymetrické operace ve východní Asii, vyřazuje tanky, dělostřelectvo a další těžkou techniku a plánuje nasazení velkého počtu mobilních raketometů, mohla by schopnost letounů F-35B pohybovat se mezi velmi malými přistávacími plochami umožnit operovat mnohem blíže čínskému území a výrazně ztížit jeho neutralizaci. Taková místa přistání budou pro sledovací prostředky obtížněji identifikovatelná a doplní vlastní schopnosti letounu v oblasti stealth a spojování senzorů.
Nedávná série testů známá pod názvem „Obsidian Iceberg“ se snažila dále zlepšit operace F-35B „na ostrovech“ a na odlehlých letištích. Ředitel operačních testů první operační testovací a vyhodnocovací letky námořní pěchoty, který testy prováděl, podplukovník Robert Guyette, k jejich účelu uvedl: „Jde o to, aby F-35 prováděl trvalé bojové operace z míst, odkud, upřímně řečeno, nepřítel neočekává, že budeme operovat.”
Co se týče plánů na využití letounů F-35B ve východní Asii, podplukovník námořní pěchoty USA ve výslužbě David Berke již v roce 2018 poznamenal: „S F-35B můžete létat doslova kdekoli. Pokud jsou vaše tradiční místa působení nedostupná, F-35B může být tam. Najděte mi 600 stop rovného povrchu kdekoli na světě a já tam mohu přistát.“
Přirovnal letoun F-35B k pozemnímu bitevnímu letounu A-10 Warthog, pokud jde o jeho schopnost operovat z krátkých vzletových a přistávacích drah nebo polních cest, přičemž námořní pěchota může potenciálně využít své vrtulníky V-22 Osprey a CH-53 k letecké přepravě zásob a rychlému zřízení takových provizorních základen. V poslední době se takové operace označují jako expediční základny (Expeditionary Advanced Base Operations – EABO).
O použití stíhacích letounů schopných vertikálního přistání pro operace na omezených letištích se uvažovalo již od počátku studené války, ačkoli výkonnostní omezení těchto letounů v porovnání s letouny nasazovanými ze standardních přistávacích drah znamenala, že se to jen zřídkakdy považovalo za efektivní a takové letouny byly určeny především pro operace na letadlových lodích.
Sovětský stíhací letoun Jak-41, který byl v době rozpadu státu ve fázi pokročilého prototypu, měl být prvním stíhacím letounem s konkurenceschopnými bojovými výkony a schopností vertikálního přistání. Na rozdíl od F-35B byl také navržen tak, aby byl schopen svislého vzletu s bojovým zatížením.
F-35B, při jehož vývoji byly využity některé technologické transfery z programu Jak-41, nemá v důsledku rozpadu Sovětského svazu žádnou zahraniční konkurenci, ačkoli jeho hmotnost a vysoké nároky na údržbu jako zdaleka největšího jednomotorového stíhacího letounu na světě do jisté míry omezují jeho praktickou použitelnost pro zamýšlený druh operací na omezených letištích.
Životaschopnost expedičních operací na předsunutých základnách s využitím letounů F-35B zůstává velmi nejistá, ačkoli pokud by se ukázala jako účinná, mohla by vážně omezit schopnost protivníka ochromit americkou leteckou sílu neutralizací leteckých základen v počátečních fázích války – což je v současné době považováno za klíčové pro čínské a severokorejské operační plánování.
Zdroj: strangemilitarystories.com, redakce
