Plukovník Kaddáfí velel největší flotile stíhaček Mach 3+ na světě: Proč nezachránil Libyi před útoky NATO?

V únoru 2011 zahájily členské státy NATO v čele s Francií a Spojenými státy vojenské operace proti Libyjské arabské džamáhíríji, africké republice založené v roce 1969, která dlouhodobě stavěla svou zahraniční politiku proti západním zájmům, píší na webu Military Watch Magazine.

V rámci útoku zahájily milice a žoldnéřské jednotky vyzbrojené a zásobované západními mocnostmi a spojenci Katarem a Tureckem pozemní ofenzivu, často se západními nebo katarskými speciálními jednotkami ve svých řadách, zatímco americké a evropské stíhačky, bombardéry a řízené střely devastovaly infrastrukturu a vojenská zařízení země ze vzduchu.

Řada aspektů konfliktu byla pozoruhodná, včetně toho, že evropským státům rychle došla munice a vykazovaly velmi nízkou míru bojové připravenosti, což donutilo USA hrát mnohem větší roli, než se plánovalo. Dalším důvodem byla délka, po kterou se libyjské síly dokázaly udržet, přestože neměly žádnou protivzdušnou obranu a jen málo opevnění proti leteckým útokům Západu. Snadnost, s jakou byly západní mocnosti schopny kontrolovat libyjský vzdušný prostor, však byla důsledkem nejen zpoždění Tripolisu při realizaci plánovaných nákupů moderních stíhaček a systémů protivzdušné obrany, ale také skutečnosti, že rozsáhlá letecká flotila země z dob studené války byla z velké části mimo provoz a chyběli jí piloti nebo údržbáři.

Libye vybudovala letectvo, které bylo v 80. letech považováno za nejschopnější v arabském světě, a byla zdaleka největším zákazníkem na světě pro špičkový sovětský stíhací a záchytný letoun MiG-25 Foxbat, exportovaný během studené války. Odhady počtu pořízených letounů se pohybují mezi 68 a 73 kusy, přičemž takovou flotilu bylo možné nasadit navzdory velmi vysokým provozním nákladům, které byly z velké části způsobeny značnými příjmy libyjského státu z prodeje ropy.

Foxbat zůstává nejrychlejším bojovým letounem, který kdy vstoupil do služby na celém světě, se schopností dosáhnout rychlosti Mach 3,2. Letoun byl mimořádně obtížně zaměřitelný i pro špičkové americké stíhačky, jako byly F-14 a F-15, nasazoval hrozivé rakety vzduch-vzduch R-40 dlouhého doletu s mohutnými 100kg hlavicemi a mohl se vážně postavit letounu F-15 Eagle, který byl zdaleka nejschopnějším letounem všech západních vzdušných sil. V posledním střetu mezi MiGem a F-15 dokázaly stíhačky sovětské výroby pilotované iráckými piloty zneškodnit americký Eagle, což byl důležitý ukazatel vlastního potenciálu větší libyjské flotily čelit takovým hrozbám.

Po skončení studené války byl MiG-25 rychle vyřazen ze služby mimo Libyi, což bylo způsobeno především nižšími provozními náklady na novější letouny, jako je Su-27. Ruské letectvo udržovalo tuto třídu ve službě pro průzkumné úkoly až do roku 2013, ačkoli v polovině 90. let už byla velikost jeho letky menší než v Libyi.

Alžírsko, další významný provozovatel, vyřadilo své Foxbaty v roce 2022, zatímco status menší syrské flotily zůstává nejistý. Ačkoli libyjské letectvo své MiGy-25 nevyřadilo, koncem roku 2010 už služba neměla žádné operační jednotky, o kterých by se dalo mluvit, a letouny létaly jen velmi zřídka. To způsobila řada faktorů, včetně hlubokých škrtů ve výdajích na obranu a velmi vysokých provozních nákladů letounu – vyšších i než u jeho nástupců čtvrté generace, těžkých letounů MiG-31 a Su-27.

Dalším faktorem, který omezoval provoz nejtěžšího a nejsložitějšího stíhacího letounu, byla skutečnost, že libyjská flotila se při svých operacích do té doby ve velké míře spoléhala na sovětský, severokorejský a údajně i pákistánský a syrský personál, přičemž tito zahraniční odborníci již v té době dávno odešli. Výsledkem byla koncem roku 2000 flotila Foxbatů, která byla sice na papíře větší, ale vzhledem k mnohem nižší bojové pohotovosti měla mnohem nižší bojové schopnosti než flotily Alžírska nebo Sýrie.

Pokud by libyjské letouny MiG-25 měly srovnatelnou bojovou pohotovost jako letouny v Alžírsku nebo Sýrii v roce 2011, samotný počet nasazených letounů a jejich ohromné schopnosti by mohly potenciálně odradit, ne-li vážně zkomplikovat vojenskou akci NATO. Schopnosti syrského letectva, v němž byly MiG-25 zdaleka nejnebezpečnějším letounem, byly ostatně opakovaně zmiňovány v západních zprávách o možném nebezpečí leteckého útoku na zemi na počátku roku 2010, kdy se o takových útocích uvažovalo.

Vzhledem k tomu, že velká většina západních stíhaček účastnících se útoku na Libyi byla mnohem lehčí a méně schopná než F-15, konkrétně lehké Rafale a F-16, mohly MiG-25 potenciálně představovat výzvu, zejména pokud by byly modernizovány avionikou čtvrté generace a prostředky elektronického boje, jako tomu bylo v případě letounů ve službách Alžírska.

Zatímco francouzské Rafale stály v čele útoku, tato třída by začala integrovat střely s doletem přesahujícím dolet MiG-25 R-40 až o deset let později, v roce 2021. Velmi omezené schopnosti střel vzduch-vzduch MICA, na které se v té době spoléhalo, v kombinaci s nízkou rychlostí a výškou Rafale, které patřily do zcela jiné ligy než F-15 nebo MiG-25, znamenaly, že francouzské stíhačky by pravděpodobně měly problém zachytit jednotky Foxbat. Tento problém by se ještě zhoršil, kdyby Libye investovala do integrace vynikajících protiopatření proti rušení do svých stíhaček sovětské výroby.

Tak jako tak, extrémní zanedbávání libyjské flotily a zpoždění plánů na pořízení stíhaček Su-30, které by je nahradily, stejně jako S-300 a dalších systémů protivzdušné obrany, přispělo k porážce země, za kterou obyvatelstvo nese následky ještě více než deset let poté.

Zdroj: militarywatchmagazine.com