N47BA: Letadlo, které letělo, zatímco všichni uvnitř byli pravděpodobně mrtví

V roce 1999 nabralo letadlo podivný kurz napříč Spojenými státy. Jako obvykle vystoupalo do určené výšky, ale místo směrem na Dallas začalo letět přímo nad USA směrem na Kanadu.

S posádkou se nepodařilo navázat žádný kontakt a vojenské letouny se v obavách z nejhoršího vydaly zachytit přízračný let. Nikdo však v té době netušil, že všichni na palubě jsou buď v bezvědomí, nebo mrtví, jak uvádí server IFLScience.

Learjet 35, registrovaný jako N47BA, byl soukromý tryskáč, který přepravoval velmi důležité osoby. Při startu z Orlanda na Floridě 25. října 1999 byli mezi cestujícími legenda PGA Payne Stewart, bývalý fotbalový zadák Robert Fraley, prezident Stewartovy golfové agentury Van Arden, a Bruce Borland, architekt golfových hřišť ze společnosti Jacka Nicklause.

Na rutinní cestě do texaského Dallasu byli také dva piloti, Michael Kling a Stephanie Bellegarrigueová. Na palubě malého letadla, které bylo na tříhodinovou cestu bez problémů připraveno, bylo celkem šest lidí.

Vzlétli jako obvykle a začali stoupat do předem schválené výšky 11 900 metrů nad mořem. Ve výšce 7 000 m pilot potvrdil rádiové spojení, což znamenalo, že je vše v pořádku – to bylo poslední spojení s Learjetem 35.

O šest minut později byl učiněn další pokus o kontakt s letadlem, ale bez odpovědi. Několik dalších pokusů v následujících minutách vyvolalo poplašné zvonění a nastal čas, aby se do věci vložilo letectvo.

Naštěstí se v oblasti nacházel letoun F-16, který letěl letadlo zachytit a provést vizuální kontrolu. Plukovník Olson dospěl k závěru, že letadlo nemá žádné viditelné poškození a letí přímým směrem, ale neviděl do kokpitu, aby mohl identifikovat posádku – okna byla neprůhledná, jako by je pokrývala kondenzace nebo led.

Obavy vzrostly. Objevily se spekulace, že Pentagon zvažoval sestřelení pro případ, že by letadlo přistálo v obydlené oblasti, ale to zpochybnil a uvedl, že to nikdy nepřipadalo v úvahu.

Kanadský premiér Jean Chrétien však později ve svých pamětech připustil, že pokud by Learjet 35 vstoupil do kanadského vzdušného prostoru, existovalo povolení k jeho sestřelení z obav, že by mohl přistát ve městě Winnipeg.

Letadlo mělo na palubě palivo na pouhé čtyři a půl hodiny, brzy mu došlo a začalo klesat ve spirále. Svědci si všimli, že je zcela neovladatelné a řítí se k zemi téměř nadzvukovou rychlostí. Zřítilo se na rovnou půdu v Jižní Dakotě, přičemž náraz zničil celé letadlo a zanechal po sobě velký kráter.

Co se stalo s posádkou? Během krátkých minut po posledním kontaktu bylo zjištěno, že došlo k odtlakování kabiny. Není jasné, proč a jak rychle k tomu došlo, ale posádce se nepodařilo dostat doplňkový kyslík v dostatečném množství, aby neztratila vědomí v důsledku hypoxie.

Při postupném i rychlém snížení tlaku dochází u osob v letadle k poruchám kognitivních funkcí a ztrátě vědomí, protože v kabině ubývá kyslíku, což je to, co v tomto případě pravděpodobně způsobilo neschopnost pilotů. Odtud autopilot udržoval výšku a přímý kurz, až dokud už to nebylo možné. Téměř čtyři hodiny letělo letadlo bez pilota.

Dodnes není známa příčina snížení tlaku, ale záznamy z černých skříněk naznačují, že v posledních minutách letu nebyl nikdo vzhůru. Je možné, že všichni členové posádky byli krátce po posledním kontaktu v bezvědomí nebo zemřeli.

Na místě havárie nyní stojí památník věnovaný obětem tragické nehody. Stewart byl později uveden do Světové golfové síně slávy a následné památníky byly věnovány vlivným cestujícím. Je tragédií, že se nikdy nedozvíme, co se na palubě Learjetu 35 přesně stalo.

Zdroj: iflscience.com, redakce