Nejstarší známý předek upířích chobotnic měl extra silné přísavky pro lov mořských živočichů

Díky 3D modelování se vědcům podařilo obnovit vzhled zvířete druhu Vampyronassa rhodanica. Okolnosti, za kterých hledá potravu vás překvapí.

Přestože se tento druh na Zemi, kterou obýval v období jury (před 201 až 145 miliony let), již nevyskytuje, stále zde můžeme najít jiného zástupce stejné čeledi: vampyroteuthis infernalis. Díky analýzám, jejichž výsledky byly prezentovány v časopise Scientific Reports, můžeme zjistit, jak zvíře vypadalo před miliony let a jak mohlo lovit svou kořist.

Jedním z důležitých závěrů výzkumu je, že kombinace anatomických znaků V. rhodanica je pro moderní podmínky neobvyklá. Tři fosilie zahrnuté do analýzy byly vykopány na lokalitě La Voulte-sur-Rhône Lagerstätte, která se nachází v regionu Ardèche na jihovýchodě Francie. Nalezené pozůstatky pocházejí z doby před 164 miliony let, tedy z poloviny jurského období. Na lokalitě se nacházejí četné zkameněliny mořských organismů.

Dosud neznámý druh

První analýza těchto fosilií proběhla již v roce 2002, kdy bylo zjištěno, že zvířata patří k dosud neznámému druhu. Vědci tehdy poukázali na to, že se jedná o malé zvíře připomínající chobotnici, které má osm rukou. Zajímavější byla přítomnost přísavek a ostnatých přívěsků. Největší záhadou však zůstává vnitřní anatomie V. rhodanica.

Christopher Whalen, spolupracovník Národní vědecké nadace, přirovnává tuto situaci k nálezu mumie, která se po celou dobu zabývala pouze kostrami. Dochované měkké tkáně zakrývaly poněkud tvrdší prvky stavby živočichů z doby před miliony let. Rentgenové snímky nám pomohly lépe je poznat, což nám umožnilo poznat vnitřní anatomii podvodních upírů.

Osm paží určených k lovu

Ukázalo se, že přísavky a výčnělky, které zástupci druhu V. rhodanica byly mnohem početnější a bližší než u moderních upírů. Konfigurace těchto prvků se navíc mírně lišila v případě dvou ramen, která byla delší než ostatních šest končetin. Vzhledem k anatomii těchto živočichů došli autoři analýz k závěru, že svou kořist mohli lovit v otevřeném oceánu pomocí velkých přísavek a specializovaných paží. Tím se výrazně liší od moderních upířích ryb, které neloví, ale živí se drobnými organismy a úlomky organických látek, které klesají do hlubin.

Zdroj: nature.com