Díky 3D modelování se vědcům podařilo obnovit vzhled zvířete druhu Vampyronassa rhodanica. Okolnosti, za kterých hledá potravu vás překvapí.
Přestože se tento druh na Zemi, kterou obýval v období jury (před 201 až 145 miliony let), již nevyskytuje, stále zde můžeme najít jiného zástupce stejné čeledi: vampyroteuthis infernalis. Díky analýzám, jejichž výsledky byly prezentovány v časopise Scientific Reports, můžeme zjistit, jak zvíře vypadalo před miliony let a jak mohlo lovit svou kořist.
Jedním z důležitých závěrů výzkumu je, že kombinace anatomických znaků V. rhodanica je pro moderní podmínky neobvyklá. Tři fosilie zahrnuté do analýzy byly vykopány na lokalitě La Voulte-sur-Rhône Lagerstätte, která se nachází v regionu Ardèche na jihovýchodě Francie. Nalezené pozůstatky pocházejí z doby před 164 miliony let, tedy z poloviny jurského období. Na lokalitě se nacházejí četné zkameněliny mořských organismů.
Dosud neznámý druh
První analýza těchto fosilií proběhla již v roce 2002, kdy bylo zjištěno, že zvířata patří k dosud neznámému druhu. Vědci tehdy poukázali na to, že se jedná o malé zvíře připomínající chobotnici, které má osm rukou. Zajímavější byla přítomnost přísavek a ostnatých přívěsků. Největší záhadou však zůstává vnitřní anatomie V. rhodanica.
Christopher Whalen, spolupracovník Národní vědecké nadace, přirovnává tuto situaci k nálezu mumie, která se po celou dobu zabývala pouze kostrami. Dochované měkké tkáně zakrývaly poněkud tvrdší prvky stavby živočichů z doby před miliony let. Rentgenové snímky nám pomohly lépe je poznat, což nám umožnilo poznat vnitřní anatomii podvodních upírů.
Osm paží určených k lovu
Ukázalo se, že přísavky a výčnělky, které zástupci druhu V. rhodanica byly mnohem početnější a bližší než u moderních upírů. Konfigurace těchto prvků se navíc mírně lišila v případě dvou ramen, která byla delší než ostatních šest končetin. Vzhledem k anatomii těchto živočichů došli autoři analýz k závěru, že svou kořist mohli lovit v otevřeném oceánu pomocí velkých přísavek a specializovaných paží. Tím se výrazně liší od moderních upířích ryb, které neloví, ale živí se drobnými organismy a úlomky organických látek, které klesají do hlubin.
