Obří lenochodi: Tyto obrovské jeskyně nevytvořily geologické procesy ani lidé

Na přelomu století byla v Jižní Americe objevena řada obrovských tunelů. Vědci, kteří je objevili, po průzkumu zjistili, že je nevytvořil žádný člověk ani geologický proces.

Profesor geologie Heinrich Frank si podle serveru Discover všiml podivné díry zapuštěné do kopce na staveništi, když kolem něj projížděl po dálnici. Frank se k tunelu, který byl odhalen při výkopových pracích, vrátil a vlezl dovnitř.

Tunel byl dlouhý 4,5 metru. Frank poznal, že tunel nebyl vytvořen geologickými silami, ale nic víc. Na konci tunelu se nacházela mnohem větší stopa, kterou byste v tunelu, do něhož jste právě dobrovolně vlezli, asi stejně nechtěli najít – soubor obřích stop po drápech na stropě.

„Na světě neexistuje geologický proces, který by vytvářel dlouhé tunely s kruhovým nebo eliptickým průřezem, které se větví, stoupají a klesají, se stopami po drápech na stěnách,“ řekl Frank časopisu Discover a dodal, že viděl desítky jeskyní, které mají anorganický původ, a v těchto případech je zcela jasné, že kopající zvířata se na jejich vzniku nijak nepodílela.

Předpokládá se, že tento tunel, stejně jako mnoho dalších, které spolu s dalšími objevil v Brazílii a Argentině, vytvořila vyhynulá megafauna. Ve Frankově případě to byli pravděpodobně obří lenochodi, kteří tunely vytvořili před 8-10 000 lety. Tito tvorové se nepodobají dnešním lenochodům, jejich hlavní rozdíl spočívá v tom, že byli velcí asi jako africký slon.

V oblasti Rio Grande do Sul našel Frank a jeho tým více než 1 500 tunelů, které tyto šelmy vytvořily, přičemž nejdelší z nich se táhl 609 metrů a měřil 1,8 metru. Pravděpodobně ho vyhloubily skupiny lenochodů v průběhu několika generací.

Navzdory jejich velikosti existují důkazy, že lidé mohli obří lenochody lovit. Dvě stovky zkamenělých stop lenochodů a lidí nalezených v Utahu analyzoval tým ve studii z roku 2018 a zjistil, že jsou důkazem toho, že lidé lenochody aktivně pronásledovali, ne-li lovili.

„Je možné, že šlo o hravé chování, ale interakce člověka s lenochody je pravděpodobně lepší interpretovat v kontextu pronásledování a/nebo lovu,“ napsali paleontologové. „Lenochodi by byli hrozivou kořistí. Jejich silné paže a ostré drápy jim poskytovaly smrtící záběr a jasnou výhodu při střetnutí zblízka.“

Zdroj: discovermagazine.com, redakce