V Antarktidě byl objeven skrytý svět mořských živočichů žijících 500 metrů pod ledem. Malé krevetovité tvory natočili vědci poté, co spustili kameru vrtem dolů a objevili řeku na dně jeskynního prostoru pod ledem.
Přestože byl objev učiněn stovky kilometrů od okraje Rossova ledového šelfu, předpokládá se, že řeka je ústím z moře. „Chvíli jsme si mysleli, že je něco špatně s kamerou, ale když se zaostření zlepšilo, všimli jsme si hejna členovců o velikosti asi 5 mm,“ řekl Craig Stevens z organizace National Institute of Water and Atmospherics (Niwa).
Vědci sice již nějakou dobu vědí, že pod Antarktidou existuje síť řek a jezer, ale dosud je nikdo přímo nepozoroval. „Skákali jsme radostí, protože to, že všichni ti živočichové plavou kolem našeho vybavení, znamená, že tam zjevně existuje důležitý ekosystém,“ řekl Stevens.
Tým zanechal v řece přístroje, aby mohl pozorovat skrytý svět tam dole, zatímco vědci zkoumají složení vody. V březnu vědci pozorovali zhroucení antarktického ledového šelfu téměř o velikosti Londýna.
Zhroucení ledovcového šelfu, který držel ledovce Conger a Glenzer před teplejší vodou, zachycené satelitními snímky, bylo prvním případem v lidské historii, kdy se v mrazivé oblasti východní Antarktidy zhroutil ledovcový šelf.
Antarktida je rozdělena na východní a západní Antarktidu, přičemž obě poloviny odděluje Transantarktické pohoří. V západní Antarktidě je led nestabilnější než na východě, a proto je zde často pozorováno tání ledu a hroucení ledových šelfů.
