Sloni bez klů se stali běžnými jako evoluční reakce na pytláky

Nová studie zjistila, že v jihovýchodní Africe, vedl v jednom parku lovecký tlak v minulosti k nárůstu počtu slonů bez klů.

Během mozambické občanské války, která trvala v letech 1977-1992, lovily armády slony a další volně žijící zvířata kvůli potravě a slonovině. To způsobilo, že počet velkých býložravců v národním parku Gorongosa v zemi klesl o více než 90 procent.

Nyní videozáznamy a fotografie ukazují, že s prudkým poklesem počtu slonů vzrostl podíl samic slonů afrických bez klů z přibližně 18 % na 51 %.

Ivory poaching has triggered a surge in elephants born without tusks https://t.co/FLuUAQ3Il0 pic.twitter.com/2qifCZiVtB

— Popular Science (@PopSci) October 23, 2021

Zdá se, že desítky let pytláctví způsobily, že nemít kly je v Národním parku Gorongosa z hlediska evoluce výhodnější. To, že sloni zde nemají kly, je dědičné a evoluční změna v populaci může přetrvat přinejmenším několik generací, i když se pytláctví zmírní.

Evoluční biolog Shane Campbell-Staton z Princetonské univerzity a jeho kolegové se zaměřili na dva geny, které jsou u samic bez klů hojně mutovány.

U lidí může narušení jednoho z těchto genů způsobit lámavost zubů a absenci páru horních řezáků, které jsou anatomickým ekvivalentem klů, říká Campbell-Staton. Abnormality v proteinu druhého genu mohou způsobit malformace kořene zubu a jeho ztrátu.

Pytláctví měnící směr evoluce u slonů v Gorongose může mít vzhledem k dramatickému vlivu slonů na jejich okolí dozvuky v celém ekosystému.

„Kly nejsou jen okrasné. Slouží k určitému účelu,“ říká Campbell-Staton a popisuje, jak sloni používají kly k hrabání vody a k odstraňování kůry ze stromů, aby získali potravu. „Pokud slon nemá nástroj, kterým by tyto věci mohl dělat, co se asi tak stane.“

Zdroj: sciencenews.org