Ačkoli jsou drogy v asijské kultuře obecně velmi tabuizované a za jednoho jointa hrozí obvykle trest vězení, v Thajsku je to dost laxní.
Ve skutečnosti je Thajsko nyní jedinou zemí v Asii, která částečně dekriminalizovala konopí poté, co série reforem protidrogového zákona mezi únorem 2019 a lednem 2022 fakticky legalizovala pěstování, prodej a konzumaci konopí.
Je tu však jeden háček, tato pravidla se vztahují pouze na produkty z konopí, které by neměly způsobovat opojení. Konopné produkty s více než 0,2 % THC, což je aktivní psychoaktivní látka v rostlině, jsou stále považovány za nelegální, pokud na ně nemáte zdravotní průkaz.
Stejně jako v USA, kde byla marihuana nejprve legalizována jako lék, dává nyní Thajsko svým obyvatelům zelenou k pěstování vlastního konopí lékařské kvality, pokud ho používají výhradně k léčebným účelům. Ministr zdravotnictví Anutin Charnvirakul 8. května oznámil, že za určitých podmínek budou moci Thajci legálně pěstovat rostliny konopí ve vlastních domovech.
Při této příležitosti ministerstvo zdravotnictví země rozdá přes jeden milion rostlin konopí zdarma domácnostem, které o jednu požádají. První rostliny začnou občané dostávat poté, co bude konopí 9. června oficiálně vyřazeno ze seznamu kontrolovaných látek. Od tohoto data bude povoleno držení a užívání jakékoli části rostliny konopí, včetně pupenů a semen.
Lidé budou moci pěstovat tolik rostlin, kolik budou chtít. Extrahovaný obsah nad 0,2 % THC bude i nadále nelegální, i když není jasné, jak bude vláda toto pravidlo vymáhat a zda to s případným vymáháním skutečně myslí vážně.
Thajsko hodně sází na konopí jako na novou plodinu, z níž se dá vydělat, a doufá, že se stane důležitým hráčem v tomto rozvíjejícím se odvětví. Drastické změny protidrogových zákonů v zemi již měly velký dopad, což vedlo k rozmachu prodejen potravin a nápojů s obsahem CBD, které lze nalézt po celém Bangkoku a dalších turisticky oblíbených místech v Thajsku.
Při procházce hlavním městem mohou turisté například ochutnat suši s přídavkem trávy v japonských restauracích nebo veganské CBD koláčky v malých obchůdcích.
To vše je součástí velkého plánu, jak nalákat zpět turisty po katastrofálních letech 2020 a 2021, kdy pandemie utlumila příliv turistů i jejich kapitál. Asi třetina thajské pracovní síly je zaměstnána v zemědělství, takže přechod na vysoce hodnotnou plodinu, jako je konopí, bude pravděpodobně přivítán s otevřenou náručí.
Velké podniky budou stále potřebovat povolení od místního Úřadu pro potraviny a léčiva, který dosud obdržel více než 4 700 žádostí o licence na dovoz, držení, pěstování a výrobu konopí a konopných produktů. Mezi ně patří konopný olej, doplňky stravy, nápoje, kořenící omáčky, želé bonbony a instantní potraviny.