Nová éra v letecké dopravě: Co jsou ramjety a jak se liší od běžných proudových motorů?

Sestrojit si sám proudový motor by pravděpodobně nebylo příliš snadné, ale základní princip fungování proudového motoru je poměrně jednoduchý.

Jak uvádí server Slashgear, průměrný proudový motor používá k nasávání vzduchu řadu ventilátorů. Tento vzduch se pak stlačí, vstříkne se do něj palivo a zapálí se. Síla tohoto zápalného plynu je vytlačována ze zadní části motoru a vytváří tah, který pohání proudový motor vpřed. Na tomto principu se většina letadel s proudovým motorem pohybuje vzduchem velkou rychlostí.

I moderní proudové motory se spoléhají na velkou řadu složitých pohyblivých částí, které roztočí ventilátory, stlačí vzduch, zapálí směs paliva a vzduchu a dají se do pohybu. Ramjety všechny pohyblivé části zcela odstraňují a namísto mechanických prostředků k nasávání vzduchu se spoléhají na rychlost samotného letounu, který vzduch stlačuje a pohybuje jím. Protože nevyrábějí žádnou energii v klidu, potřebují objekty vybavené ramjetem k uvedení do provozu letový start, který obvykle zajišťuje jiné letadlo. „Scramjety“ neboli superzvukové spalovací ramjety, zvyšují rychlost poměrně výrazně.

Podle NASA fungují scramjety tak, že po celou dobu spalování protlačují vzduch motorem rychlostí výrazně převyšující rychlost zvuku. Teoreticky by objekty poháněné scramjety mohly dosáhnout rychlosti až 15násobku rychlosti zvuku (18 525 km za hodinu). Nejrychlejší scramjet, který byl kdy vyroben, bezpilotní letoun X-43A, však v roce 2004 dosáhl rychlosti 9,6 Machu (11 760 km/h). To je více než čtyřikrát rychleji než stíhací letoun F-22 Raptor a asi 11krát rychleji než první stíhací letoun. 

Samotné letadlo vypadalo trochu jako surfovací prkno s křídly a moderní věda je stále ještě několik let vzdálena od vývoje letadla s proudovým motorem, které by mohli vyzkoušet běžní lidé namísto zkušebních pilotů NASA. Pokud je veřejnosti známo, X-43A je jedním z mála letadel poháněných scramjetem, která kdy létala, a jakékoli další schopnosti jsou pevně v teoretické sféře. Přesto je těžké neobdivovat možnosti budoucích letadel s proudovým motorem, která mohou dosahovat (doslova) astronomických rychlostí. 

Zdroj: slashgear.com, redakce