Nový solární systém ze Saúdské Arábie je schopen vyrábět dva životně důležité zdroje, energii a čistou vodu.
Peng Wang, vědec v oblasti životního prostředí na Univerzitě vědy a technologie krále Abdulláha (KAUST), pracoval spolu s týmem biologů a inženýrů na zlepšení účinnosti solárních panelů, když dostal nápad na tento systém.
Wang vyrostl ve vesnici v západní Číně, kde nebyl zaveden vodovod a jeho rodina musela nosit vodu ze společné studny. Pokud by byl vynález jeho týmu rozšiřitelný, mohl by doplnit nebo uspokojit potřeby vody a energie podobných komunit.
Systém závisí na gelu na vodní bázi neboli hydrogelu, který Wang a jeho kolegové vytvořili. Kombinace hydrogelu se solí mu dává schopnost absorbovat vodní páru z okolního vzduchu. Wang si konkrétně vybral CaCl2, levnou a ekologicky šetrnou zvodnělou sůl, pro její dostupnost, pokud by se technologie dostala do rozvojových komunit.
Vědci vytvořili zařízení snadno sestavitelné v domácnosti pomocí hydrogelového disku a zjistili, že za přirozeného slunečního světla vyrobil prototyp 20 gramů vody, za dvě a půl hodiny.
Jakmile se ukázalo, že hydrogel je účinný, tým se pustil do nanášení gelu na zadní strany solárních panelů. Poté připojili kovovou komoru na zachycování vody. Tuto zásobu vody bylo možné využít několika způsoby. K zavlažování plodin, hydrataci lidí a zvířat nebo k chlazení připojených solárních panelů a zvýšení energetického výkonu o téměř 10 %.
