Před nástupem moderní navigace se k navádění letounů používaly obří světelné šipky

Před nástupem radionavigace a GPS byl vyvinut systém transkontinentálních leteckých cest, aby pomáhal při nočních letech letecké pošty.

Systém TAS, navržený Národním poradním výborem pro letectví (NACA), představoval řadu majáků na betonových plošinách se šipkami, které tvořily postupně osvětlenou vzdušnou cestu táhnoucí se od východního pobřeží k západnímu.

Kvůli nízké viditelnosti a nepříznivému počasí bylo před vytvořením systému vzdušných cest téměř nemožné doručovat poštu o půlnoci. Před vytvořením transkontinentálního systému vzdušných cest nebyly k dispozici kvalitní letecké mapy a piloti museli při navigaci napříč Spojenými státy používat vizuální vodítka.

Aby se umožnilo létání v noci a urychlilo se tak doručování poštovních zásilek, byly ve vzdálenosti přibližně 24 kilometrů od sebe (v členitějším terénu blíže, na rovinách dále) rozmístěny světelné majáky.

Otočné majáky měly průměr zhruba 60 cm a byly umístěny na vrcholcích věží o výšce 16 metrů. Věže byly ukotveny na betonových šipkách o délce 21 metrů, které byly natřeny žlutou barvou a ukazovaly na další maják s vyšším číslem.

Jasně svítící majáky poháněly generátory umístěné v malých přístavbách vedle věží. Na vrcholu majáků byla dvě barevně odlišená kurzová světla. Zelená označovala přilehlé letiště a červená žádné letiště. Mezipřistávací plochy byly zřízeny ve vzdálenosti zhruba 48 km až 80 km od sebe v oblastech, kde nebyla žádná letiště.

Majáky byly očíslovány a poslední číslici představovala posloupnost písmen „WUVHRKDBGM“. W představovalo 1, U představovalo 2 a tak dále až po M, které představovalo 10. Číslo světelného majáku odpovídalo nejbližšímu 16kilometrovému intervalu a číslovalo se od západu na východ nebo od jihu na sever v závislosti na trase letecké cesty .

Kurzové světlo v horní části majáku blikalo písmenem v morseovce, aby piloti mohli sledovat pořadí majáku. Pilot byl schopen sledovat posloupnost majáků tak, že si zapamatoval mnemotechnickou pomůcku.

Zdroj: geographyrealm.com