V roce 1952 vyděsila příšera z Flatwoods 6 dětí, matku, psa a celý národ

Tato událost podnítila vyšetřování UFO ze strany amerického letectva, které bylo součástí iniciativy nazvané Projekt Modrá kniha.

Flatwoodská příšera nesyčí na chlapce v malé vesnici Flatwoods v Západní Virginii od 12. září 1952. Lidé se nad tím teď ušklíbají – a berou si od stovek turistů, kteří za příšerou každý týden přijíždějí, peníze na suvenýry. Tehdy ale děsilo lidi dost, včetně očitých svědků – šesti chlapců ve věku 10 až 17 let, psa a maminky. „Jeden z chlapců se počůral,“ řekl John Gibson, tehdy student prvního ročníku střední školy, který je všechny znal. „Jejich pes Rickie běžel se staženým ocasem,“ dodal.

Setkání se dostalo do místních i celostátních zpráv a vyděsilo širší okruh lidí. Poté podnítilo vyšetřování UFO ze strany amerického letectva, které bylo součástí projektu nazvaného Projekt Modrá kniha, v jehož rámci byla po celé zemi vyslána hrstka vyšetřovatelů, aby se podobnými tvrzeními zabývali.

Stal se také místní legendou, jižanským strašidelným příběhem, který více než šest desetiletí určoval ráz malé vesnice s méně než 300 obyvateli. Turisté dodnes jezdí do Flatwoods, ležícího v nízkých, zalesněných apalačských kopcích ve střední části Západní Virginie, aby navštívili muzeum příšer a koupili si upomínkové předměty a trička se zelenou příšerou.

Čeho byli svědky

Bylo už za soumraku, když ho spatřili. Bratři Mayové, třináctiletý Ed a dvanáctiletý Freddie, si hráli na školním dvoře se svým desetiletým kamarádem Tommym Hyerem. Poté, co si všimli pulzujícího červeného světla, které se rozlétlo po obloze a dopadlo na nedalekou farmu, běželi všichni tři mladíci pro matku Mayových chlapců a pak se vydali na kopec, aby se podívali, kam světlo dopadlo. Objevilo se i několik dalších chlapců, jeden se psem. Běželi zpátky dolů – v naprosté a věrohodné hrůze.

„Sedm obyvatel Braxton County v sobotu ohlásilo, že v kopcích nad Flatwoods viděli desetimetrové monstrum podobné Frankensteinovi,“ napsaly později místní noviny. „Člen Národní gardy, sedmnáctiletý Gene Lemon, vedl skupinu, když na stromě spatřil něco, co vypadalo jako pár světlých očí.“

Lemon vykřikl a spadl dozadu, když spatřil desetimetrové monstrum s krvavě rudým tělem a zeleným obličejem, který jako by zářil. Možná mělo místo rukou drápy. Kvůli husté mlze to bylo těžké poznat. Příběh se dostal do místních zpráv, pak ho převzalo celostátní rádio a velké noviny po celé zemi. Paní Mayová a kluk z Národní gardy nakonec odjeli do New Yorku, aby promluvili pro CBS.

Věřící, pochybovači a podnikatelé

„Byli to ti nejvyděšenější lidé, jaké jsem kdy viděl,“ řekl vydavatel místních novin A. Lee Stewart ve zprávách z roku 1952. Sám Stewart napochodoval na kopec s brokovnicí poté, co mu svědci vyprávěli, co viděli. „Takovou historku si lidé tak rychle nevymyslí,“ řekl tehdy Stewart. Jiní pochybovali.

„Státní policie se zprávám vysmála jako hysterii,“ psalo se v novinovém článku. „Tvrdili, že takzvané monstrum vyrostlo za pouhých 24 hodin z 2 na 5 metrů.“ Gibson pochyboval také, ačkoli od té doby prodal jen za poslední dva roky 1000 svých keramických figurek Zelené příšery.

„Nevěřím na velikonočního zajíce,“ říká Gibson, pojišťovací agent, který ve svých 81 letech stále pracuje. „Nevěřím ani na Santu. A opravdu nevěřím na Flatwoodskou příšeru. Ale chci podpořit naši komunitu.“

Domov zelené příšery

Jedním ze spisovatelů, kteří tento příběh (hodně) podnítili, byl Gray Barker, rodák z Braxton County, který netvora vyšetřoval a pak se stal jedním z nejvýznamnějších tvůrců mýtů o UFO vůbec. Byl to právě Barker, kdo psal o Flatwoods a pak zavedl mytologii vládních „mužů v černém“ poté, co se doslechl, že se ve Flatwoods údajně objevili dva vyšetřovatelé z letectva, kteří se vydávali za autory časopisu.

Barkerovi přátelé však později tvrdili, že tomu nevěřil a psal o UFO vesele a za peníze. Místní obyvatelé se dodnes diví. „Vesmír je obrovský,“ říká Joan Biasová, redaktorka místních novin The Braxton Democrat. „Neumím si představit, že bychom v něm mohli být sami – i když jsem baptistka, takže bych to možná neměla říkat!“

V roce 1952 žilo ve Flatwoods méně než 300 lidí a nyní ještě o něco méně. „Dalo by se říct, že místní přijetí Monstra probíhalo trochu pomalu,“ říká Smith.

Mohla to být sova?

Pochybnosti mělo i americké letectvo. Později prozradili, že výzkum a vyšetřování UFO prováděli od roku 1947 a shromáždili tisíce příběhů. Došli k závěru, že té noci za soumraku prolétly východem USA jasné, ale obyčejné meteory, které viděli mnozí mimo jiné v Baltimoru. A příšera s rukama připomínajícíma drápy? Pravděpodobně sova, řekli.

I kdyby to byl jen neprokázaný folklór, turisté zřejmě stále přicházejí, a tak místní udělali tu nejzemštější věc – vyrobili samolepky, sklenice na panáky a obří židle ve tvaru příšery, do kterých se mohly posadit celé rodiny a vyfotit se, jak sedí ve strašidelné, objímající náruči příšery. Vytvořili muzeum příšer. A ke svému překvapení zjistili, že jim lidé chtějí dávat peníze.

Od jara do podzimu, kdy vrcholí turistická sezóna, se ve Flatwoodské zmrzlinárně a sendvičárně Spot zastavují stovky lidí týdně. Dávají si Flatwoods Monster Burger (dvojitý hamburger, dvojitý sýr) a prohlížejí si všechny historické fotografie a novinové výstřižky, které visí na zdi. V muzeu mají artefakty, včetně kusu dubu, zpoza kterého se netvor vynořil.

Zdroj: dailyyonder.com