Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) objevil svůj první asteroid, který je vcelku malý. Vesmírný kámen měří na délku 100 až 200 metrů, což je zhruba velikost římského Kolosea, jak uvádí server SciTechDaily.
Asteroid obíhá kolem Slunce v hlavním pásu asteroidů, který se nachází mezi Marsem a Jupiterem. Objev byl náhodný, protože tým používal přístroj MIRI (Mid-InfraRed Instrument) k pozorování jiného asteroidu s názvem (10920) 1998 BC1. Nová, v současné době bezejmenná planetka je pravděpodobně nejmenším objektem, který JWST dosud spatřil, a k určení jejích vlastností bude zapotřebí další práce této i dalších observatoří.
„Ve veřejně dostupných kalibračních pozorováních MIRI jsme zcela nečekaně objevili malou planetku,“ uvedl hlavní autor studie Thomas Müller, astronom z německého Institutu Maxe Plancka pro mimozemskou fyziku. „Tato měření jsou jedněmi z prvních měření MIRI zaměřených na rovinu ekliptiky a naše práce naznačuje, že pomocí tohoto přístroje bude detekováno mnoho nových objektů.“
Pozorování planetky 10920 mělo za cíl otestovat možnosti některých filtrů MIRI, ale ve skutečnosti selhalo kvůli jasnosti objektu. Tým však přesto mohl tato „neúspěšná“ pozorování využít k testování nových přístupů k podrobnějšímu výpočtu dráhy a velikosti objektu. A navíc získali bonus v podobě nálezu nové planetky.
„Jedná se o fantastický výsledek, který podtrhuje schopnosti MIRI náhodně objevit dříve nezjistitelnou velikost asteroidu v hlavním pásu,“ uzavřel Bryan Holler, podpůrný vědecký pracovník na Space Telescope Science Institute v Baltimoru ve státě Maryland. „Opakování těchto pozorování se právě plánuje a my plně očekáváme, že na těchto snímcích se objeví nové asteroidy.“
Velká část očekávání ohledně schopnosti JWST pozorovat vesmír spočívala v tom, jak posune hranice infračervených pozorování. A v tomto směru nezklamal, získal skvělé poznatky o vzdálených galaxiích a objevil molekuly v atmosférách planet. Astronomové se však těší i na nové objevy, a ten patří mezi ně. Nová planetka by mohla být jednou z nejmenších, které kdy byly v pásu planetek objeveny.
Zdroj: scitechdaily.com, redakce
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.