Astonomové dokumentují srážku dvou nejextrémnějších a nejzáhadnějších objektů ve vesmíru, černé díry a neutronové hvězdy.
Laserová interferometrická gravitačně-vlnová observatoř (LIGO) ve Spojených státech a gravitačně-vlnová observatoř Virgo v Itálii zachytily gravitační vlny ze spirály smrti a splynutí neutronové hvězdy s černou dírou, a to ne jednou, ale hned dvakrát, jak uvádějí v časopise The Astrophysical Journal Letters.
Vědci tvrdí, že jejich pozorování pomohou odhalit některá z nejsložitějších tajemství vesmíru, jako jsou složky hmoty a fungování prostoru a času. Na prvních detekcích na světě se podílelo více než 1 000 vědců, z nichž mnozí pocházeli z Austrálie, včetně Australské národní univerzity, která proces vedla.
Významná profesorka Susan Scottová, spoluautorka studie z Výzkumné školy fyziky ANU v Centru pro gravitační astrofyziku, uvedla, že k těmto událostem došlo zhruba před miliardou let, ale byly tak mohutné, že jejich gravitační vlny můžeme pozorovat i dnes. „Tyto srážky otřásly vesmírem v jeho jádru a my jsme zaznamenali vlnění, které způsobily ve vesmíru,“ vysvětluje ve svém prohlášení. „Každá srážka není jen setkáním dvou hmotných a hustých objektů. Černá díra pohlcuje svého společníka, neutronovou hvězdu.“
Jsou to mimořádné události, na které jsme dlouho čekali,“ pokračuje. Jedna z událostí zahrnovala černou díru o hmotnosti devětkrát větší než naše Slunce a neutronovou hvězdu o hmotnosti dvakrát větší než naše Slunce. Druhá událost zahrnovala černou díru o hmotnosti asi šestkrát větší než naše Slunce a neutronovou hvězdu o hmotnosti 1,5krát větší než Slunce.
Mezinárodní tým již dříve zachytil mnoho srážek dvou černých děr a také srážku dvou neutronových hvězd. Nyní doplnili poslední kousek skládačky a poprvé potvrdili pozorování gravitačních vln ze srážky černé díry a neutronové hvězdy.
Doktor Johannes Eichholz z Centra pro gravitační astrofyziku ANU uvedl, že obě detekce byly původně provedeny 5. a 15. ledna 2020. „Takové nálezy jsou neuvěřitelně vzácné,“ říká. „Tyto události jsme nezaznamenali jednou, ale dvakrát, a to v rozmezí deseti dnů. Stejně jako vlny z těchto dvou událostí, které se projevily o miliardu let později, budou mít i tyto poznatky hluboký dopad na naše chápání vesmíru na mnoho dalších let.“