Podle výzkumu paleontologa Roberta De Palmy došlo k dopadu meteoritu, který vyvolal masové vymírání dinosaurů, na jaře.
Když se mluví o velkém vymírání dinosaurů, má se na mysli složitý sled událostí, které před 66 miliony let zásadně změnily tvář planety a života na Zemi. Velké masové vymírání v období křídy a paleocénu vyhubilo 75 % tehdy žijících druhů a začalo kolosální událostí, srážkou asteroidu Chicxulub s naší planetou u městečka v Mexiku. Tato událost vedla k vymizení 75 % živočišných a rostlinných druhů, včetně neptačích dinosaurů a téměř všech plazů, z nichž přežily pouze menší druhy želv a krokodýlů.
Hypotéza o meteoritech se objevila v roce 1979, kdy nositel Nobelovy ceny za fyziku Luis Álvarez při slavných vykopávkách v soutěsce Bottaccione u Gubbia zjistil neobvyklou přítomnost iridia, prvku běžného v meteoritech a velmi vzácného na Zemi. Tuto hypotézu potvrdila řada následných studií, včetně studie paleontologa Roberta De Palmy z univerzity v Berkeley z roku 2013, který v kopcích Hell Creek v Severní Dakotě objevil stopy obrovské tsunami po dopadu Chicxulubu.
Sám De Palma, který je špičkovým paleontologem, vede výzkumný tým, jenž nedávno publikoval v časopise Scientific Reports studii, která zřejmě identifikovala další důležitý rys série událostí, jež započaly takzvanou událostí K-T a skončily velkým masovým vymíráním.
Nová studie vychází z analýzy naleziště fosilií Tanis v souvrství Hell Creek v Severní Dakotě, které profesor De Palma sám pojmenoval. „Data získaná v terénu nám po náročné práci poskytla neuvěřitelně přesné nové informace nejen o tom, co se stalo na hranici křídy a paleocénu, ale také kdy přesně k této události došlo,“ říká De Palma.
Podle histologických a histo-izotopových analýz rybích fosilií sestavených po dopadu, došlo k dopadu meteoritu na Zemi během teplého období na severní polokouli. K nárazu, který způsobil velké hromadné vymírání, došlo na přelomu jara a léta, tedy těsně po období rozmnožování většiny tehdy žijících druhů, včetně ryb. Jak zdůrazňuje De Palma, roční období hraje důležitou roli v mnoha biologických funkcích, jako je rozmnožování, strategie shromažďování potravy, interakce mezi hostiteli a parazity a způsoby výchovy mláďat.
Období, ve kterém došlo k obrovskému nárazu, který způsobil velké vymírání dinosaurů, mohlo mít důležitý vliv na drsné dopady na pozemský život. Určení období, ve kterém došlo k této události je proto již řadu let zásadní otázkou v paleontologii.
„Krása každého takového velkého objevu spočívá v možnosti vrátit ho vědecké komunitě a světu,“ říká De Palma.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.