Samci a samice japonských termitů se při námluvách chovají velmi specificky podle pohlaví – tzv. tandemový běh, který je znamením začátku nové kolonie.
Ukázalo se, že tandemové běhy provádějí i páry stejného pohlaví téhož druhu a že členové těchto párů stejného pohlaví mohou projevovat chování opačného pohlaví a poskytovat stejnou koordinaci párů, jakou lze pozorovat u jejich heterosexuálních protějšků.
„Tandemový běh je vysoce koordinovaný, přičemž každé pohlaví vykazuje odlišné chování,“ uvedl hlavní autor studie doktor Nobuaki Mizumoto z Okinawa Institute of Science and Technology. „Samice termita vždy vede a samec ho vždy následuje těsně za ním. Pokud se rozdělí, samička se zastaví, zatímco ji samec hledá.“
Tým zaujalo, zda a jak k takovému chování dochází u párů stejného pohlaví. Termiti se párují nejen kvůli rozmnožování, ale také proto, aby se navzájem ošetřovali a zůstali zdraví. Rychlé párování je také výhodné, protože snižuje možnost, že se stanou kořistí. Být otevřený všem pohlavím se tedy zdá být dobrou strategií přežití, a to tím spíše, že samičky termitů se mohou rozhodnout pro rozmnožování prostřednictvím partenogeneze, aniž by k tomu potřebovaly samce.
Tandemové běhy v párech opačného a stejného pohlaví vykazovaly podobnou dynamiku. V párech samice-samice byla samice vůdce a samice následovnice. Když se oba oddělili, následovnice vyhledala vůdce, což je v heterosexuálních párech typický samčí rys. Stejně tak v párech samec-samec se vedoucí samec zastavil a čekal, pokud se pár rozdělil. To je v heterosexuálních párech typická ženská vlastnost.
Počítačová simulace ukázala, že pokud by termiti ve stejnopohlavních párech byli omezeni na svou heterosexuální sexuální roli, buď by se s menší pravděpodobností znovu spojili, nebo by to trvalo mnohem déle.
Tým původně uvažoval, zda je hnací silou chování termitů ke stejnému pohlaví nerozlišující páření, ale zde uvedené důkazy naznačují, že termiti mění své chování, když jsou ve stejnopohlavních párech. Všechny druhy termitů ze skupiny Neoisoptera (včetně tohoto japonského termita) mají tandemové běhy vedené samicemi, ale vzdáleněji příbuzné druhy mají tandemové běhy, které mohou vést jak samci, tak samice.
„To naznačuje, že samci a samice termitů, kteří byli předky moderních termitů, měli pravděpodobně schopnost vést i následovat. To by mohlo být důvodem, proč u moderních termitů stále existuje potenciál pro výměnu chování samic a samců, což umožňuje vývoj párů stejného pohlaví,“ vysvětlil doktor Mizumoto.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.