Lovci meteoritů pomocí magnetů zničili naši nejlepší šanci potvrdit starověké magnetické pole Marsu

I v době roverů na Marsu a sond k asteroidům poskytují meteority důležité informace, které často nemůžeme získat nikde jinde, jak uvádí server Science.

Některé z poznatků, které hledáme, jsou uloženy magneticky, takže jejich vymazání je vědeckou tragédií. Přesto se to stává, když lovci meteoritů používají k objevování svých cílů ruční magnety.

Mladší čtenáři si možná nepamatují dobu, kdy bylo nutné diskety a další zařízení pro ukládání informací uchovávat v bezpečné vzdálenosti od silných magnetických polí, aby nedošlo ke ztrátě dat, která nesly. Uživatelé počítačů z 80. a 90. let obvykle dokázali rekonstruovat ztracené informace, pokud si dali dostatečně záležet – ale když je dotyčným předmětem kus povrchu Marsu, který vznikl před 4,4 miliardy let, není to možné.

Planetární vědci doufali, že Černá kráska odpoví na důležité otázky týkající se magnetického pole, o němž se předpokládalo, že kdysi chránilo atmosféru Marsu před vyčerpáním. Možná k tomu ještě dojde, ale bude k tomu zapotřebí, aby další kus planetky, rozesetý po části Západní Sahary, byl dobře chráněn před silným magnetickým polem.

Problémem je používání silných ručních magnetů lovci a prodejci asteroidů k ověření, zda je vhodně vypadající kámen skutečně meteoritem. Tento test může zvýšit šanci, že se dostane k vědcům, ale při tomto procesu magnety ze vzácných zemin vymažou již existující magnetické pole a nahradí ho polem, které odráží jejich vlastní.

Článek zkoumá vliv různých intenzit magnetického pole na čedič, který se používá jako náhražka meteoritů. Ukazuje, že takové působení eliminuje přirozený magnetismus a vytváří charakteristický vzorec, kdy jsou vnější části meteoritu silněji zmagnetované než jádro.

Článek bohužel také uvádí, že všechny rozptýlené kusy Černé krásky, které autoři mohli testovat, vykazují právě tento vzorec, takže nejsme o nic moudřejší, pokud jde o raný marťanský magnetismus. Pouze jeden další známý meteorit z Marsu může být dostatečně starý na to, aby předcházel ztrátě planetárního magnetického pole, a to je hraniční.

Ruční magnety se používají proto, že meteority jsou často bohaté na železo. Na Zemi je však také spousta hornin bohatých na železo – pouhé zjištění, že kámen je přitahován magnetem, nedokazuje, že pochází z nebe. Mnohé z vědecky nejcennějších meteoritů mají totiž natolik nízký obsah magnetických materiálů, že nereagují ani na silný magnet. Stejně jako na Zemi se železo na větších tělesech ve sluneční soustavě propadlo do jádra, a proto je nepravděpodobné, že by bylo vyraženo při dopadu asteroidu.

Zdroj: science.org, redakce