NASA po 24 letech ukončí provoz rentgenové observatoře Chandra

Jsme zvyklí, že vesmírné mise končí kvůli náročným podmínkám průzkumu. Dochází jim palivo nebo chladicí kapalina, jsou zasypány prachem a ztrácejí energii nebo je zabije chladná měsíční noc. Ale působí to téměř smutněji nebo přinejmenším méně nevyhnutelně, když je rozhodnutí o ukončení mise způsobeno finančními omezeními.

Chandra bude mít v červenci 25 let a investice do ní se více než vyplatila, protože se předpokládalo, že bude fungovat pouhých pět let. I nadále poskytuje pozorování vesmíru ve vysokém rozlišení v rentgenovém záření, čímž předčí i některé novější observatoře pro sledování vysokých energií.

Chandra spolu s Hubbleovou observatoří, Comptonovou observatoří gama záření a Spitzerovou observatoří patřily k velkým observatořím. Spitzer a Compton odešly do důchodu a i Hubbleův rozpočet vypadá stále chmurněji. V příštím roce bude snížen o 5 procent. A v následujících letech se sníží ještě více, protože některé jeho operace budou sloučeny s JWST.

Ne všechny veteránské mise čelí škrtům. Voyager 1 a 2 se příští rok dočkají malého navýšení a v roce 2029 ještě o něco více. Voyager 1 se v současné době potýká s problémy, takže není jasné, nakolik je budoucí rozpočet pevně daný.

Mise Mars Sample Return, která se již nějakou dobu potýká s problémy, nedostala požadavek na rozpočet. NASA s největší pravděpodobností čeká na konečné posouzení proveditelnosti mise.

Blíže k Zemi, Lunar Gateway, orbitální vesmírná stanice, která bude obíhat kolem Měsíce, dostane letos velké navýšení rozpočtu, protože první modul by měl odstartovat v listopadu 2025. Následné moduly mají být vyslány spolu s misí Artemis s posádkou, která pokračuje napříč rozpočtem bez větších změn, i když Artemis V byl nyní přesunut ze září 2029 na březen 2030.

Zdroj: NASA, The Register, redakce