Pod vašima nohama v hlubinách naší planety se nachází neuvěřitelně rozsáhlý ekosystém plný života. V posledních letech odhalil rozsáhlý mezinárodní tým vědců, že miliardy mikroorganismů žijí kilometry pod povrchem Země, jak uvádí server ScienceDaily.
Při prezentaci své práce na výročním zasedání Americké geofyzikální unie v roce 2018 vědci poprvé vypočítali velikost této tajemné pokladnice života – a byla mnohem větší, než očekávali. Uvedli, že přibližně 70 % celkového počtu mikrobů na planetě žije pod zemí. Celkově tito mikrobi představují asi 15 až 23 miliard tun uhlíku – tedy stokrát více, než je hmotnost uhlíku všech lidí na povrchu.
Vědci se při popisu těchto mikroorganismů sotva dotkli povrchu. První pohledy však naznačují, že genetická rozmanitost života pod povrchem by mohla být srovnatelná s životem na povrchu, nebo jej možná i převyšovat. Proto se tomuto ekosystému přezdívá „podzemní Galapágy“.
Žádné obří želvy tam dole však nečekejte. Zdá se, že pod povrchem převládají bakterie a jejich evoluční příbuzní – archea, ačkoli vědci tam zaznamenali i poměrně velké množství eukaryí. Například v jihoafrickém zlatém dole popsali vědci neidentifikovanou hlístici v hloubce přes 1,4 km.
„Před deseti lety jsme odebrali vzorky jen z několika málo míst – z těch, kde bychom očekávali, že najdeme život,“ uvedla v roce 2018 Karen Lloydová, docentka mikrobiologie na univerzitě v Tennessee.
„Nyní díky ultrahlubokému odběru vzorků víme, že je můžeme najít prakticky všude, i když odběr vzorků zřejmě zasáhl jen nekonečně malou část hlubinné biosféry,“ dodala profesorka Lloydová.
Aby tým dospěl k těmto zjištěním, spojil desítky studií, které se zabývaly vzorky vynesenými z vrtů v hloubce 2,5 až 5 kilometrů do zemské kůry, a to jak na mořském dně, tak ve vnitrozemí kontinentů. Ke svému překvapení také zjistili, že podpovrchová hlubinná biosféra má téměř dvojnásobný objem než všechny oceány.
Jelikož je vystavena intenzivnímu teplu, drtivým tlakům, absenci světla a sotva jakýmkoli živinám, těžko byste zde očekávali rozmanitou pokladnici života. Přesto vědci tvrdí, že tento ekosystém by mohl odpovědět na mnoho otázek týkajících se hranic života na Zemi – a nejen tam.
„Naše studie mikrobů hlubinné biosféry přinesly mnoho nových poznatků, ale také uvědomění a mnohem větší pochopení toho, kolik se toho o podpovrchovém životě ještě musíme naučit,“ uvedl Rick Colwell, mikrobiální ekolog z Oregonské státní univerzity.
„Vědci například ještě neznají všechny způsoby, jakými hluboký podpovrchový život ovlivňuje život na povrchu a naopak. A zatím můžeme jen obdivovat povahu metabolismů, které umožňují životu přežít v extrémně chudých a pro život v hlubinách Země zapovězených podmínkách.“
Zdroj: sciencedaily.com, redakce
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.