Klíčová věc, která brzdí průmysl, je potřeba lepšího jaderného paliva. Tým výzkumníků nyní možná přišel na to, jak ho vyrobit.
K výrobě elektřiny se v jaderných reaktorech štěpí atomy a díky tomu se uvolňuje energie, obvykle za použití těžkého kovu uranu. Uran není příliš vzácný, na Zemi je ho zhruba tolik jako cínu. Jenže uran přímo ze země není pro jaderné palivo ideální, takže dalším krokem je proces zvaný „obohacování“, při kterém se koncentruje vzácný izotop, nazývaný uran-235, který usnadňuje štěpení atomů. Tento proces je složitý a nákladný.
Když se obohacený uran používá jako jaderné palivo, vedlejším produktem je jaderný odpad, který obsahuje radioaktivní prvky jako plutonium. Není tedy ideálním jaderným palivem, ale přechod na něco jiného často vyžaduje vývoj zcela nového typu reaktoru.
Výzkumníci v USA vyvinuli nové jaderné palivo, o kterém tvrdí, že by fungovalo se dvěma existujícími typy jaderných reaktorů, včetně 49, které jsou již v provozu v devíti různých zemích.
Nové jaderné palivo se nazývá Advanced Nuclear Energy for Enriched Life (ANEEL) a kombinuje kovové thorium s obohaceným uranem nízké kvality. Thorium je asi čtyřikrát hojnější než uran a snáze se těží. Lze ho dokonce získat z mořské vody, což by mohlo přinést jadernou energii do míst, kde je přístup k uranu v současnosti překážkou.
ANEEL údajně generuje více energie než obohacený uran. Produkuje o 80 % méně odpadu a odpad, který produkuje, obsahuje méně plutonia. Díky nižší provozní teplotě a vyššímu bodu tání je oproti uranu také méně pravděpodobné, že ANEEL způsobí havárii.
Nové jaderné palivo se nyní posílá k rozsáhlému testování. Pokud splní bezpečnostní normy, mohlo by potenciálně nahradit uran v desítkách kompatibilních jaderných reaktorů po celém světě.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.