Jak vznikla Guinnessova kniha rekordů a proč byla poprvé vydána?

Píše se rok 1955 a do knihkupectví se poprvé dostává nově vydaná Guinnessova kniha rekordů.

Těsně před Vánocemi se kniha plná faktů dostává na vrchol žebříčků a stává se ve Velké Británii bestsellerem díky působivým lidským bytostem, zázrakům přírody, dechberoucím obrázkům a úžasným vědeckým faktům. Od té doby si Guinnessova kniha rekordů vybudovala pověst největší autority v oblasti překonávání rekordů. Víte však, jak Guinnessova kniha rekordů vznikla?

Jak to všechno začalo

Lovecká skupina, jejíž součástí byl i generální ředitel pivovaru Guinness Sir Hugh Beaver, se přeli o nejrychlejšího lovného ptáka v Evropě. Po návratu domů zjistili, že žádná existující příručka nemůže jejich tipy potvrdit ani vyvrátit. Sira Hugha napadlo, že v tehdejších 81 400 hospodách v Británii a Irsku se muselo po nocích debatovat o několika dalších přátelských sporech. Neexistovala však žádná kniha, která by tyto spory vyřešila. Proto byla vytvořena Guinnessova kniha rekordů, která byla zdarma distribuována v hospodách po celé zemi jako propagační prostředek značky Guinness.

Popularita knihy však brzy prudce vzrostla a samotná kniha byla z hospod často ukradena. Sir Hugh se proto rozhodl shromáždit nejlepší badatele a ověřovatele faktů té doby, aby vytvořili řádnou knihu rekordů pro maloobchodní prodej. Tehdy Chris Chataway, olympijský běžec narozený v Chelsea a sládek v Guinnessově pivovaru Park Royal, doporučil dvojčata Norrise a Rosse McWhirterovy.

Dne 12. září 1954 byli Norris a Ross McWhirterovi, kteří v té době vedli v Londýně agenturu pro zjišťování faktů, pozváni k projednání návrhu na vydání sbírky rekordů. Na Guinnessovu radu udělali takový dojem, že byli okamžitě pověřeni jeho realizací. „Vzpomínám si, že to bylo úterý 14. září 1954, protože to byly poslední narozeniny našeho otce,“ píše Norris McWhirter.

Vznik legendy

Aby bylo možné pracovat na knize, která by se stala skutečným zdrojem informací o všech (nebo většině) otázkách, na které dosud nebyla známa odpověď, začalo několik dopisování s kompetentními osobnostmi ze všech oborů od astrofyziků po fyziology a zoology, žádný kámen moudrosti nezůstal neobrácen. Po fázi shromažďování informací byla kniha napsána za třináct a půl devadesátihodinových týdnů, včetně sobot, nedělí a svátků. První výtisk Guinnessovy knihy rekordů byl dokončen 30. června, datum zveřejnění bylo stanoveno na 3. října 1955.

Kniha čítala 198 stran a brzy zaplnila knihkupectví po celé zemi svou tmavě zelenou obálkou, zlatým písmem a logem Guinnessovy harfy. Bylo to poměrně útlé vydání, vezmeme-li v úvahu, že dnes je průměrný počet stran 256. Stejně jako její moderní verze však byla publikace nabitá fakty a tabulkami, a dokonce obsahovala i několik obrázků. Z geniálního reklamního nástroje se stal zdroj vědomostí před internetem a sláva knihy, která ukončuje hádky, časem jen rostla. Po tomto prvním vydání vycházelo nové vydání každý rok s výjimkou let 1957, 1959 a 1963. Obálky se měnily podle stylu daného desetiletí, vyvíjely se od minimalistického, elegantního designu 50. let až po barevné koláže obrázků v 60. a 70. letech. V roce 1974 dosáhla Guinnessova kniha rekordů dalšího milníku. Kniha se stala nejprodávanější knihou v historii.

V roce 1976 bylo v historické budově Empire State Building v New Yorku (USA) otevřeno muzeum, které bylo celé věnováno Guinnessově knize rekordů. V roce 1991 bylo další muzeum otevřeno v Hollywoodu v Los Angeles. Po smrti svého bratra-dvojčete zůstal Norris McWhirter šéfredaktorem až do roku 1986. V tomto roce předal štafetu redakce Alanu Russellovi, který se vypracoval na tvůrce dětského televizního pořadu BBC Record Breakers, který běžel od 70. let do roku 2001. Norris nadále pracoval jako konzultant pro Guinnessovu knihu rekordů až do své smrti v roce 2004.

Mezinárodní bestseller

Na úvod nového desetiletí překonala kniha Guinness World Records 2000 rekord a stala se největším nákladem barevné knihy vázané v pouzdře. Rok poté, v roce 2001, přešla z rukou společnosti Diageo (vlastníka Guinness) do rukou britské nezávislé produkční společnosti Gullane Entertainment a přerušila tak všechny své předchozí vazby na pivovar.

Přestože jejich minulost zůstane navždy propojena, dodnes neexistuje žádné spojení mezi Guinness World Records a pivovarem Guinness. V roce 2004 navštívilo Její Veličenstvo královna Alžběta II. kancelář Guinnessovy knihy rekordů v Londýně, aby převzalo speciální vydání k 50. výročí.

Kniha je distribuována ve více než 100 zemích a přeložena do více než 40 jazyků. V roce 2019 autorita zabývající se lámáním rekordů uvedla, že od roku 1954 se po celém světě prodalo více než 143 milionů výtisků této knihy.

V současné době sleduje Guinnessova kniha rekordů více než 60 789 aktivních rekordů. Některé tituly rychle mění majitele, jako například moderní hudební rekordy a nejvýdělečnější filmy, některé byly zrušeny (například kategorie „nejtěžší kočka“, zrušená v 90. letech, aby majitelé své mazlíčky nepřekrmovali), zatímco jiné pravděpodobně nebudou nikdy překonány.

Zdroj: guinnessworldrecords.com