Patnáctiletý chlapec odhalil velký podvod s toustovačem na Wikipedii, který léta klamal návštěvníky i média. Chlapec, kterého BBC pojmenovala pouze Adam, poprvé pojal podezření na podvod, když si při nudě ve třídě prohlížel Wikipedii.
Během jedné z hodin se jeho učitel zmínil o skotském vědci, který koncem 19. století vynalezl elektrický toustovač. Když se však Adam podíval na stránku Alana MacMasterse, jemuž webová stránka připisuje také vynález rychlovarné konvice, všiml si na MacMastersově fotografii, údajně pořízené v 90. letech 19. století, něčeho zvláštního. „Nevypadala jako normální fotografie,“ řekl Adam BBC. „Vypadalo to, jako by byla upravená.“
Kromě toho vypadal článek na první pohled skoro jako každý jiný, doplněný spoustou odkazů. V článku se tvrdí, že zatímco se MacMasters snažil snížit náklady použitím levnějších kovů na vlákna a použil velké množství niklu v drátech, výsledná lampa se rozžhavila natolik, že mu začal hnědnout chleba v okolí.
MacMasters pak údajně strávil několik měsíců v laboratoři svého kolegy zdokonalováním konstrukce, než ji prodal k výrobě. „MacMastersův topinkovač byl uveden na masový trh jako „Eclipse“. Měl čtyři elektrické prvky postavené na keramické základně. Elektrickou energii bylo možné získat pomocí adaptéru, který se zapojoval mezi lampu a zásuvku,“ pokračoval zápis.
„Bohužel v roce 1894 se topinkovač MacMasters Eclipse stal příčinou jednoho z prvních smrtelných požárů spotřebičů v Británii, kdy se prvky roztavily a zapálily stůl. Společnosti MacMasters a Crompton popíraly pochybení a místo toho obviňovaly zemřelou z toho, že nechovala patřičný respekt k síle elektrického toustovače v narážce na skutečnost, že byl ponechán bez dozoru.“
On #NationalToastDay let’s celebrate Alan MacMasters, inventor of the 1st electric toaster,1893. The ‚Eclipse Toaster‘ only toasted one side of the bread so you had to flip the slice by hand. No time to make a brew while the toaster was on back in those days. Thank you Alan??? pic.twitter.com/VUAsbGh9me
— KingsmillCare (@KingsmillCare) February 25, 2021
Je neuvěřitelné, že většina těchto tvrzení o „MacMasterech“ (pozor, spoiler – žádný takový vědec neexistoval) pocházela z publikací, které Wikipedie považovala za přijatelné, a po celá léta nebyla zpochybněna žádným z (obvykle pečlivých) editorů Wikipedie. Jeden článek v deníku The Scotsman s názvem „Scottish fact of the week: The electric toaster“ opakuje mnohá tvrzení a je na něj v článku odkazováno. Deník Mirror, na který se článek opět odvolává, zařadil MacMasterův toustovač na seznam „život měnících každodenních inovací, které uvedly britského génia na mapu“, což není špatné pro někoho, kdo neexistuje.
Adam o podezřelé stránce informoval na webu věnovaném vandalismu na Wikipedii, tedy záměrnému vkládání nepravdivých informací na tuto stránku. Vyšetřováním bylo zjištěno, že se jedná o zcela účelové citace, které neobsahují žádný základní fakt. Články v médiích přebíraly informace ze stránky Wikipedie a následně byly tyto články použity k doložení tvrzení uvedených na stránce Wikipedie. Nakonec stránka Wikipediocracy vypátrala tvůrce článku a hoaxu; byl jím student, který se nudil.
„Bylo 6. února 2011. Na přednášce dynamiky v prvním ročníku nás bylo pět nebo šest, kamarádi, kteří se všichni seznámili díky kurzu leteckého inženýrství na univerzitě v Surrey. Přednášející vyslovil obvyklé varování před používáním Wikipedie, ale přidal anekdotu, že jeho kamarád se sám pasoval na vynálezce toustovače,“ řekl anonymní vtipálek Wikipediocracy.
„To vzbudilo naši zvědavost a začali jsme pátrat, jestli to najdeme. Skutečně, vynález toustovače byl připisován někomu jménem ‚Maddy Kennedy‘. Já jsem to místo toho žertem změnil na jméno svého kamaráda.“
Když o nějaký čas později kontroloval tento podvod, s překvapením zjistil, že tam stále je a že se informace dostala i do článků na jiných místech. Spolu s přáteli pak nahrál svou fotografii, špatně upravenou ve Photoshopu, aby vypadala jako z 90. let 19. století. „Několik mých přátel protestovalo, že fotka vypadá příliš falešně, a měli pocit, že ji okamžitě stáhnou,“ řekl. „Ale absurdita té fotky byla jen součástí vtipu.“
Od února 2013 do července 2022 zůstal podvod bez povšimnutí a MacMasters byl dokonce nominován, aby se objevil na bankovce v hodnotě 50 liber, i když ho naštěstí porazil Alan Turing, který kromě toho, že toho pro lidstvo dokázal mnohem víc, byl skutečný. Samotná stránka s hoaxem byla nakonec v červenci letošního roku stažena, i když to možná nebude stačit k tomu, aby se odkazy přestaly objevovat.
„Trochu mě zaráží, že trvalo přes deset let, než to někdo zpochybnil,“ dodal anonymní vtipálek. „Předpokládám, že Alan MacMasters se bude šířit ještě dlouhá léta. Taková je povaha dezinformací na internetu.“
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.