Když extrémní sucho způsobilo, že se z nádrže na řece Tigris v severním Iráku znovu vynořilo 3400 let staré město, archeologové spěchali, aby ho vykopali dříve, než se voda vrátí.
Město z doby bronzové na archeologické lokalitě zvané Kemune je pozůstatkem říše Mittani, starověkého království, které vládlo části severní Mezopotámie přibližně od roku 1500 př. n. l. do roku 1350 př. n. l. Vědci o pozůstatcích města vědí již dlouho, ale mohou je zkoumat pouze v době sucha.
V roce 2018 archeologové částečně vykopali Kemune a objevili ztracený palác se 7 metry vysokými stěnami a komnatami zdobenými malovanými nástěnnými malbami. Tentokrát vědci zmapovali většinu města, včetně průmyslového komplexu a několikapatrového skladu, v němž se pravděpodobně skladovalo zboží z celého regionu.
„Výsledky vykopávek ukazují, že toto místo bylo důležitým centrem říše Mittani,“ uvedl Hasan Qasim, archeolog, který na místě pracoval, a předseda Archeologické organizace Kurdistánu.
Kemune je jediné známé městské centrum z říše Mittani ležící přímo na řece Tigris, což naznačuje, že město kontrolovalo přechody přes tuto část vodní cesty a mohlo být také důležitým spojovacím bodem říše, uvedla Ivana Puljiz, mladší profesorka archeologie starověkého Blízkého východu na univerzitě v německém Freiburgu, která na vykopávkách také pracovala.
Zemětřesení kolem roku 1350 př. n. l. pravděpodobně zničilo velkou část města, ale některé jeho ruiny se zachovaly pod zřícenými zdmi. Lidé místo zaplavili vodou při stavbě Mosulské přehrady v 80. letech 20. století, archeologové už tehdy o Kemunu věděli, ale podle Puljize místo nezkoumali.
Vědci Kemune znovu objevili v roce 2010, ale vykopávky mohli provést až po dostatečně nízké hladině vody v přehradě během velkého sucha v roce 2018. Druhou příležitost k analýze města měli v roce 2022, protože Irák potřeboval využít vodu z nádrže, aby zabránil vyschnutí a úpadku plodin během dalšího velkého sucha, Irák je silně ovlivněn změnou klimatu, takže hladina vody byla opět dostatečně nízká.
