Obří kobylky se objevily na Novém Zélandu, což je skvělá zpráva

Jeden z největších druhů hmyzu na světě se triumfálně vrací na Nový Zéland. Wētāpunga, Deinacrida heteracantha, pochází z doby ještě před dinosaury, ale v roce 1840 byla téměř vyhubena poté, co se na jejích domovských ostrovech objevili noví predátoři.

Nyní se díky programu chovu v zajetí vrací na Nový Zéland s nadějí, že se tento druh opět prosadí. Wētāpunga je největší z více než 70 druhů wētā, které jsou na Novém Zélandu jedinečné, vysvětluje Zoo Auckland. Instituce své wētā zná, protože stála za nedávným vypuštěním 300 mladých wētāpung na dvou ostrovech v Ostrovním zálivu.

Vypouštění navazuje na program chovu v zajetí, který probíhá od roku 2012 a v rámci kterého se odebírají exempláře z poslední základny wētāpungy na ostrově Te Hauturu-o-Toi/ Little Barrier Island v zálivu Hauraki. Ačkoli poslední vypuštění wētāpunga nebylo první, od roku 2020 jich bylo vypuštěno přibližně 1 200, bylo považováno za jedno z nejchoulostivějších, protože jako první byli vypuštěni mladí jedinci, nikoli dospělí.

Obrovský hmyz se připojil k sedmi dalším ohroženým druhům, které byly v posledních letech navráceny na ostrovy v rámci projektu Island Song, komunitní skupiny na ochranu přírody, která se již dvě desetiletí snaží o obnovu původní flóry a fauny v regionu.

Samice jsou u wētāpungy větším pohlavím a jejich průměrná váha může být až dvojnásobná oproti hmotnosti dospělého jedince, která činí 70 gramů. To je zhruba hmotnost velkého slepičího vejce a je to docela ohromující, uvážíme-li, že typická kobylka váží kolem 300 miligramů.

Kromě toho, že jsou wētāpunga obrovské, produkují také výkaly, které jsou v poměru k velikosti jejich těla možná největší ze všech živočichů na světě. Všechny tyto výkaly znamenají velké množství živin, které ekosystémy potřebují pro zdravou půdu.

Zdroj: The Messenger, 1News, redakce