Agentura Pentagonu pro řízení obranných zakázek oznámila, že stíhací letouny páté generace F-35 vyráběné společností Lockheed Martin při dodávkách zákazníkům stále trpí nadměrným množstvím závad, které mají vliv na výkonnost letounů včetně letové připravenosti.
„Vojenští zákazníci, v poslední době hlavně námořní pěchota USA, nám stále vyjadřují, že příliš mnoho závad při zajišťování kvality uniká do terénu, což je problém pro uživatelskou komunitu a hlavní problém negativně ovlivňující připravenost,“ poznamenala agentura Pentagonu.
Dále zdůraznila, že nedostatek dílů nadále způsobuje neefektivitu výroby, což vede ke zpoždění mnoha letounů. I když se výroba letounů F-35 zvyšuje, míra zmetkovitosti, přepracování a vad v závodech nadále omezuje efektivitu výroby během montáže kvůli fluktuaci pracovních sil a některým špatně fungujícím dodavatelům.
Přestože se program F-35 ukázal jako jeden z nejproblematičtějších v americké historii, skutečnost, že výrobní zařízení pro tento letoun přesahují kapacitu všech ostatních západních tříd stíhaček dohromady a že již více než deset let nebyl vyroben žádný jiný stíhací letoun kompatibilní s NATO se schopnostmi po čtvrté generaci, znamená, že Pentagon má jen málo alternativ k pokračování programu.
V posledních měsících byly kritizovány zejména problémy s mírou dostupnosti, přičemž rostoucí počet zákonodárců ve Sněmovně reprezentantů vyjádřil obavy ohledně schopnosti Společné programové kanceláře F-35 zlepšit výkonnost letounu v tomto ohledu.
Problémy s letouny F-35 se zdaleka netýkají jen míry jejich dostupnosti, pozoruhodným příkladem z poslední doby jsou závěry vyšetřování amerického letectva zveřejněné v červnu, které ukázaly, že letoun F-35 zničený při nehodě na letecké základně Hill v Utahu 19. října 2022 havaroval kvůli softwarovému problému. Kvůli tomu pilot nemohl přerušit přistávací sekvenci, protože přestal reagovat a prudce se naklonil doleva.
Belgie v srpnu zejména odmítla dodávky prvních stealth stíhaček F-35A poté, co je shledala „technicky nevyhovujícími“ a vyžadujícími další vylepšení softwaru před splněním standardů svého letectva, zatímco další zákazníci, jako je Jižní Korea, měli s letounem vážné problémy a našli rozsáhlé výkonnostní vady.
Nové informace o nedostatcích motoru F135 stíhačky v roce 2023 ukázaly, že způsobil nedostupnost stíhaček v míře 600 procent oproti stíhačkám čtvrté generace v americkém letectvu a zároveň stál desítky miliard dolarů dodatečných provozních nákladů kvůli nedostatečnému výkonu.
Armáda Spojených států a stále větší počet jejich bezpečnostních partnerů se nicméně bude na F-35 i nadále stále více spoléhat, a to zejména proto, že Čína rychle rozšiřuje vlastní flotilu stíhaček páté generace o programy J-20 a FC-31, které mají velmi výrazné výkonnostní výhody oproti všem ostatním stíhačkám ve flotilách USA a spojenců.
Zdroj: Defense News, Bloomberg, redakce
