Jen málokterý příslušník služby, který M14 nosil, vám řekne, že se mu tato puška líbila. Většina vám řekne, že ji buď milovali, nebo nenáviděli.
Zbraň, jejíž hlavní a pochybnou předností byla její krátká kariéra jako součásti amerického vojenského arzenálu, byla také známá svou přesností a značnou zastavovací schopností.
M14 však byla těžká a téměř neovladatelná na plnou automatiku. Pravděpodobně byla navržena pro minulé konflikty, nikoli pro válku, v níž se USA měly ocitnout příště – totiž pro válku ve Vietnamu. M14 byla vlastně poslední americkou vojenskou puškou, která se vyráběla ve Springfieldské zbrojovce ve Springfieldu ve státě Massachusetts. Byla to v podstatě vylepšená verze pušky M1 Garand, která převzala prvky z pušky M1 Carbine.
M14 sloužila v americké armádě nejkratší dobu ze všech bojových pušek – její působení trvalo pouze v letech 1957 až 1964. Když byla výroba zastavena, bylo vyrobeno pouhých 1 380 874 pušek. Přesto byla M14 ve skutečnosti výsledkem téměř 15 let výzkumu a vývoje. Dnes je těžké si představit, že na vytvoření vylepšené M1 Garand/M1 Carbine bylo vynaloženo půldruhého desetiletí!
M14 rozhodně nebyla dokonalá
Zatímco M1 Garand si vysloužil vysoké uznání – mimo jiné od generála George S. Pattona, který jej označil za „nejlepší bojový nástroj, jaký byl kdy vynalezen“ – M14 ukázal, jak těžké je vylepšit dokonalost. Navíc se zdá, že konstruktéři M14 zapomněli na největší nedostatky automatické pušky Browning. Ačkoli se jednalo o inovativní konstrukci a první úspěšný pokus poskytnout pěšákovi možnost vést „střelbu za chůze“, BAR se při plně automatické střelbě ovládal velmi obtížně.
M14 v podstatě převzala M1 Garand a umožnila volitelnou střelbu – možnost přepínat mezi poloautomatickým a plně automatickým režimem. Původně se uvažovalo o tom, že by mohl poskytovat schopnosti jak BAR, tak M1 Garand. Jakmile se však rozběhla výroba, objevily se některé počáteční provozní problémy.
Primární problémy se netýkaly pouze modelu M14. U mnoha palných zbraní dochází k „prořezávání zubů“ a v případě M14 to spočívalo v křehkém závěru a špatně tvarovaných šroubech. Problémem vyššího řádu však byla nestabilita při automatické střelbě. Mnoho problémů se podařilo vyřešit lepší kontrolou kvality, ale problém stability bylo možné vyřešit pouze omezením většiny pušek na poloautomatický režim. Speciálně navržená M14A1, která si zachovala plně automatické schopnosti, měla stále sloužit jako automatická zbraň střeleckého družstva – v podstatě nahradila BAR. Byla opatřena pistolovou rukojetí a dvojnožkou, což byl špatný způsob, jak vyřešit problém s ovládáním.
Stále výrazné zlepšení
Navzdory svým nedostatkům byla M14 stále významným zlepšením oproti M1 Garand. Ačkoli byla o necelé kilo těžší, byla komorována pro náboj 7,62×51 mm NATO, který byl o něco menší, ale stále poskytoval přibližně 90 % energie, přičemž poskytoval stejný dostřel a přesnost. Díky přijetí náboje NATO byla zbraň kompatibilní s ostatními ručními zbraněmi NATO z období studené války.
Ještě důležitější však bylo, že se výrazně zlepšil osmiranný zásobník en bloc v M1 tím, že se používal odnímatelný zásobník na 20 nábojů. Pušku bylo možné používat s bajonetem M2 a byla přesná na vzdálenost větší než 500 metrů.
M14 byla standardní pěchotní puškou pro všechny jednotky americké armády a námořní pěchoty, které byly v roce 1965 nasazeny ve Vietnamu, ale čas se pro tuto zbraň krátil. Tehdejší ministr obrany Robert McNamara v roce 1964 ukončil její nákup a jako její náhradu vybral M16. V roce 1970 zůstala ve výzbroji americké armády ve Vietnamu jen hrstka zbraní M14.
To znamenalo konec pro poslední americkou plnohodnotnou bojovou pušku. M16 zahájila éru útočných pušek americké armády. Ačkoli se varianty M14 používaly i nadále (zejména jako odstřelovačská puška a střelecká puška, zejména díky své přesnosti a účinnosti na velké vzdálenosti) sloužila jako standardní pěchotní puška pouhých sedm let. Za méně úspěšnou americkou pušku lze považovat pouze Springfield Model 1892-99 norské konstrukce Krag-Jørgensen, který se dočkal žalostné služby během španělsko-americké války.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.