Podle nové studie zveřejněné v časopise PNAS mají savci a ptáci v mozku výrazně více neuronů než mají plazi.
Místo objemu, který se dlouho používal jako ukazatel složitosti mozku, použili autoři studie jako indikátor chytrosti počet neuronů, které se obvykle vyskytují v mozcích jednotlivých druhů.
„Velikost mozku se často používá jako ukazatel kognitivních schopností. Je to však velmi hrubý ukazatel, protože složení mozků se u jednotlivých žijících nebo vymřelých organismů liší. Mnohem přesnější je tedy počítat buňky, konkrétně neurony,“ říká Pavel Němec, spoluautor studie a evoluční biolog z Univerzity Karlovy v Praze. „Pro odhad komplexity by bylo ještě lepší kombinovat počet neuronů s počtem synapsí, ale v současné době nemáme nástroj, který by počet synapsí přesně změřil, a už vůbec ne napříč mnoha druhy,“ dodal.
V předchozí práci Němec a jeho kolegové ukázali, že ptáci mají vysokou hustotu neuronů. „Těmito hustě rozmístěnými neurony v podstatě kompenzují skutečnost, že mají v absolutních číslech relativně malé mozky, ale mají stejně mnoho neuronů jako savci,“ říká Němec.
Nevěděli však, zda to platí i pro plazy. V nové studii vědci zjistili, že plazi mají velmi nízkou hustotu neuronů, přičemž průměrný počet neuronů je 20krát nižší než u ptáků nebo savců podobné tělesné velikosti.
Fylogenetická analýza v této studii ukázala, že vztah mezi počtem neuronů a velikostí mozku se v evoluci suchozemských obratlovců změnil zásadním způsobem pouze čtyřikrát. „S příchodem ptáků a savců se mozky nejen zvětšily, ale také se hodně zvýšila jejich hustota,“ říká Němec.
V rámci savců předchozí studie zjistily, že primáti mají vyšší hustotu neuronů. V rámci ptáků nová studie zjistila, že takzvaní suchozemští ptáci, tedy skupina, do které patří datlové, sokoli a papoušci, mají také poměrně velké rozměry a hustotu mozku.
„Plazi si osvojili ekonomický způsob života a ten není slučitelný s velkým mozkem, protože neurony jsou metabolicky náročné,“ říká Němec. „Naproti tomu ptáci a savci přijali zcela odlišnou strategii – nákladný způsob života s velkým mozkem a vysokými kognitivními schopnostmi“.
Ptáci a savci mají podle něj v průměru 20krát více neuronů než plazi, u primátů a jádrových suchozemských ptáků je to ještě více.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.