Snímky živých zvířat a trojrozměrné počítačové rekonstrukce odhalily složitou architekturu jehlicovitých zbraní mořské sasanky.
Jako harpuna posetá jedovatými ostny se žihadlo při výstřelu rychle proměňuje, uvádějí biologové Matt Gibson, Ahmet Karabulut a jejich kolegové. „Vědci nyní mohou detailně sledovat, jak tento aparát vypadá před, během a po výstřelu“, říká Gibson ze Stowersova institutu pro lékařský výzkum v Kansas City ve státě Mo.
Ve volné přírodě může sasanka Nematostella vectensis žít ve slaných lagunách nebo mělkých ústích řek, kde se sladkovodní řeky setkávají s mořem. Její trubicovité tělo se zahrabává do bahna a koruna chapadel připomínající Medúzu sahá až do vody a čeká na večeři, která připlave.
„Tato žihadla patří mezi nejrychlejší mikrostroje v přírodě. Sasanka dokáže bodnout predátora nebo ulovit oběd během setiny sekundy,“ říká Karabulut, rovněž ze Stowersova institutu. Vědci měli představu o tom, jak taková žahadla fungují, ale až dosud se k nim nikdy nedostali tak zblízka a osobně.
Vědci použili fluorescenční barvivo, aby viděli žihadla v akci, a skenovací elektronovou mikroskopii, aby rekonstruovali jejich trojrozměrnou strukturu. Práce odhalila přesnou, postupnou mechaniku těchto rychlých střelců.
Uvnitř pouzdra žihadla se kolem středu stáčí jedovaté vlákno. Po spuštění žihadlo vystřelí z tobolky pod tlakem, roztáhne se a obrátí se naruby jako ponožka. Nakonec se vyšlou ostny do měkké tkáně zvířete.
Každé žihadlo vystačí na jeden výstřel. „Je to zázrak na jeden zásah,“ říká Karabulut. „Jakmile ho Nematostella použije, je po něm,“ dodal Karabulut.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.