Pár kosatek dravých dostál svému jménu a posledních pět let terorizoval společenství velkých bílých žraloků u pobřeží Jihoafrické republiky.
Od roku 2017 zabilo toto smrtící duo nejméně osm velkých běluh, roztrhalo je na kusy a sežralo jim játra. Ve své krvežíznivosti oba samci svým obětem někdy dokonce vyňali srdce. Port a Starboard, jak se jim poněkud nevinně přezdívá, jsou stále na svobodě a řádí poblíž jihoafrického pobřeží Gansbaai. Po řádění kosatek se zdá, že žraloci byli vyplašeni, uvádí se ve studii.
Od roku 2017 bylo na plážích v Gansbaai v provincii Západní Kapsko vyplaveno osm velkých bílých žraloků, kteří nesli známky útoku kosatek. Většina z nich byla nalezena mezi únorem a červnem 2017, což je pro velrybí pár obzvlášť vražedné období.
Je pravděpodobné, že toto je jen špička ledovce jejich zločinů, mohla být zabita spousta dalších velkých běluh, které nikdy nebyly vyplaveny na břeh. Možná v reakci na to se velcí bílí žraloci zdánlivě vypařili. A kdo by se jim divil? Podle nového výzkumu bylo před rokem 2017 denně pozorováno přibližně šest velkých bílých žraloků. V šesti měsících po útocích kosatek tento počet klesl na zhruba jedno a po celý rok 2018 a 2019 zůstával nízký.
Údaje z elektronického sledování vypovídají podobně a ukazují, že ve dnech následujících po útoku kosatek někteří žraloci odpluli stovky kilometrů od Gansbaai. Jeden obzvláště neohrožený žralok plaval 900 kilometrů na východ a byl zjištěn severně od východního Londýna.
„Zdá se, že jsme svědky, strategie vyhýbání se ve velkém měřítku. Čím častěji kosatky navštěvují tyto lokality, tím déle se velcí bílí žraloci drží stranou. Jejich bezprecedentní nepřítomnost uvolnila prostor pro určité změny v oceánském ekosystému,“ uvedla hlavní autorka studie Alison Townerová.
„Vyvolala výskyt nového mezipredátora v oblasti, žraloka měděného o němž je známo, že se jím velký bílý žralok živí. Ani noví žraloci v oblasti nejsou v bezpečí před hněvem kosatek a jsou rovněž napadáni. Tato změna přirozeného řádu by mohla mít ničivé dopady i na další články potravního řetězce. Bez velkých bílých žraloků, kteří omezují chování lachtana jihoafrického, mohou tito lachtani drancovat kriticky ohrožené tučňáky brýlové nebo soupeřit o malé pelagické ryby, kterými se živí,“ vysvětlila Townerová.
A co potenciální původci celého tohoto chaosu? Vražedné motivace Port a Starboard jsou nejasné. Mohlo by to souviset s poklesem populací kořisti obou druhů. Nebo by dvojice mohla být příslušníky vzácného poddruhu kosatek, o němž je známo, že loví žraloky.
Přihlaste se, komentujte články a ukládejte si ty nejzajímavější k pozdějšímu přečtení.
Přihlásit se přes náš web
Ještě nemáte účet? Staňte se členem.