Povrch Merkuru pokrytý diamanty z něj dělá klenot sluneční soustavy
Merkur, který je Slunci nejblíže, je bezpochyby jednou z nejzajímavějších planet sluneční soustavy. Ve srovnání s tím, jak známe Měsíc a Mars, toho o této planetě s nehostinným prostředím mnoho nevíme.
Kůra Merkuru je převážně ve formě grafitu, čisté formy uhlíku, který se po zásahu asteroidem může přeměnit na diamanty. Planeta je plná kráterů způsobených meteoroidy a kometami, které na ni v průběhu let dopadly. Nyní se však zdá, že vědci mají o povrchu Merkuru více informací.
Nový výzkum předvedený tento měsíc na konferenci Lunar and Planetary Science Conference naznačuje, že kůra Merkuru by mohla obsahovat 16 kvadrilionů tun diamantů.
„Tlaková vlna z asteroidů nebo komet, které narážejí na povrch rychlostí desítek kilometrů za sekundu, by mohla přeměnit grafit na diamanty,“ říká Kevin Cannon, geolog z Colorado School of Mines, který na konferenci prezentoval své nejnovější poznatky. „V blízkosti povrchu by se mohlo nacházet značné množství diamantů.“
Tyto diamanty ovšem s největší pravděpodobností nevypadají tak, jak bychom předpokládali. „Pravděpodobně se vůbec nepodobají velkým čirým drahokamům, které brousíme a ze kterých vyrábíme šperky,“ řekl Cannon. „Lepším přirovnáním jsou malé zakalené diamanty, které se používají v průmyslu jako brusivo, pravděpodobně v chaotické směsi s grafitem a jinými formami uhlíku.“
Lidé se bohužel zatím na Merkur nedostali. Pouze mise NASA MESSENGER a Mariner 10 provedly blízká pozorování planety a rozšířily naše obzory o nejbližší oběžnici Slunce. Kromě extrémně vysoké úrovně gravitace je překážkou pro výzkum Merkuru lidmi také jeho vzdálenost od Země. O jeho extrémně proměnlivé teplotě, která se pohybuje mezi 801 °C a -279 °C, se není třeba zmiňovat. Podmínky na Merkuru jsou příliš extrémní na to, aby jej člověk mohl fyzicky prozkoumat.
Proto se zraky upírají na novou misi Evropské kosmické agentury a Japonské agentury pro výzkum vesmíru k Merkuru s názvem BepiColombo. Očekává se, že mise bude planetu zkoumat poté, co na ni dorazí v prosinci roku 2025.