Převratný objev: Lovec fosilií objevil 12 milionů let starou obrovskou lebku velryby

Lovec fosilií Cody Goddard si myslel, že dosáhl vrcholu, když loni v únoru našel velrybí obratel. To platilo do chvíle, než objevil obrovskou lebku dávné velryby, jeden z nejúplnějších exemplářů svého druhu, jaký byl kdy v této oblasti nalezen, jak uvádí server IFLScience.

Nejneuvěřitelnější na celém objevu je asi to, jak snadno by ho bylo možné přehlédnout. „V hlíně jsem našel velmi malý úlomek tenké kosti, ale rozhodl jsem se, že nestojí za vyzvednutí, protože byl příliš malý a křehký, a přešel jsem ho,“ řekl Goddard. „Poté, co jsem hledal dál na pláži a nenašel nic zajímavého, jsem se na zpáteční cestě rozhodl, že bych měl okolí malého úlomku prozkoumat trochu důkladněji, prohlédnout si každou skulinku a spodní stranu hliněných balvanů na břehu.“

To bylo také dobře, protože po usilovném vyškrabávání a odstranění jednoho balvanu později Goddard zjistil, že se dívá na lebku velkého savce. Mohutná zkamenělina byla podobná lebce jelena, kterou už v minulosti viděl, a v kombinaci se znalostmi, které nasbíral v muzeích a na výstavách, se mu naskytl pohled na lebku velryby.

Kurátor paleontologie v Calvertově mořském muzeu doktor Stephen Godfrey obdržel e-mail o nálezu a brzy se tam vydal tým, aby se pokusil zkamenělinu získat, což bylo mnohem snazší říct než udělat. „Největším problémem byla poloha a hmotnost lebky,“ řekl Godfrey. „Pokoušeli jsme se lebku dopravit letecky (vrtulníkem) nebo na člunu, ale nakonec jsme se navzdory váze lebky rozhodli ji prostě zvednout s týmem nadšenců do zkamenělin!“

Zkoumání obrovské lebky ukázalo, že je stará asi 12 milionů let a že jde o jednu z nejúplnějších starobylých lebek velryb s velrybími kostmi, které kdy byly v této části Calvertových útesů shromážděny. Nyní následuje náročný proces vyproštění lebky z hrobu plného sedimentů, který podle Godfreyho probíhá za pomoci dvou dobrovolníků z muzea vyzbrojených miniaturními sbíječkami zvanými air-scribes.

Zdroj: iflscience.com