Nový objev vědců: Magnetické pole Země je starší, než jsme si mysleli
Nejstarší jasné důkazy o magnetickém poli Země ukazují, že se vytvořilo během první miliardy let existence planety. Svědčí o tom horniny objevené v Grónsku, které zachovaly záznam magnetického pole z doby před 3,7 miliardy let.
Tento objev by mohl vědcům pomoci pochopit ranou historii Země a faktory, které přispěly ke vzniku života. Za novými objevy stojí vědci z Massachusettského technologického institutu a Oxfordské univerzity.
V Grónsku nalezli starobylé horniny, na kterých zanechalo magnetické pole své stopy. Vědci poukazují na to, že bylo klíčové pro ochranu života tím, že ho chránilo před kosmickým a slunečním zářením.
Grónské horniny
Magnetické pole Země je jakýmsi štítem, který obklopuje planetu a chrání ji před slunečním větrem a kosmickým zářením. V současné době je nejpopulárnější a nejsilnějšími důkazy podložená teorie dynama (Magnetohydrodynamická teorie dynama), která předpokládá, že magnetické pole je generováno proudy a rotujícími hmotami roztaveného železa, které se nacházejí v jádru naší planety.
Předpokládá se, že magnetické pole je nezbytné pro vznik a přežití života. Dosud však nebylo stanoveno žádné spolehlivé datum vzniku magnetického pole Země. Není také známo, jak se magnetické pole v průběhu historie Země vyvíjelo.
V rámci nové práce vědci studovali horniny obsahující železo z formace Isua v jihozápadním Grónsku. Ty jsou považovány za jedny z nejstarších hornin na Zemi. Tyto horniny vznikaly po mnoho milionů let, kdy se v nich hromadily sedimenty a minerály, které v průběhu času vytvářely tlak na vrstvy pod nimi.
Veškeré magnetické minerály, například oxidy železa, které se v sedimentech při jejich vzniku nacházejí, fungují jako malé magnety, které mohou zaznamenávat sílu i směr magnetického pole.
Jakákoli událost, která horninu silně zahřeje, ji však může změnit a odstranit nebo přepsat předchozí magnetickou informaci. Proto je tak obtížné najít spolehlivé záznamy o raném magnetickém poli, i když se potvrdí, že hornina je sama o sobě velmi stará. Stáří skalního útvaru Isua bylo izotopovými metodami datování určeno na 3,7-3,8 miliardy let. Vědci se domnívají, že horniny z tohoto útvaru nebyly během této doby výrazně přeměněny.
Magnetické pole Země
Nové poznatky jsou jedním z prvních důkazů existence magnetického pole obklopujícího Zemi. Zjištění naznačují, že magnetické pole Země je stovky milionů let staré a mohlo by vrhnout světlo na rané podmínky na planetě, které napomohly vzniku života.
V minulosti vědci poukazovali na existenci magnetického pole Země již před 3,5 miliardami let. Nově se k těmto údajům přidává dalších 200 milionů let. Vědci předpokládají, že na počátku svého vývoje byla Země schopna podporovat život, mimo jiné díky magnetickému poli, které bylo dostatečně silné, aby udrželo atmosféru a zároveň chránilo planetu před škodlivým slunečním zářením.
Vědci po analýze vzorků zjistili, že zachycují magnetické pole o síle nejméně 15 mikrotesla (µT). Dnešní magnetické pole je 30 µT. Ačkoli se zdá, že síla magnetického pole zůstává podobná, je známo, že sluneční vítr byl v minulosti mnohem silnější. To naznačuje, že ochrana zemského povrchu před slunečním větrem se v průběhu času zvýšila, což mohlo umožnit přesun života na kontinenty a mimo oceány.
Zdroj: Popular Mechanics, Earth, redakce